HECTOR

e Rusia a América
En 1788, a invitación de Catalina la Grande, emperatriz de Rusia, grupos de agricultores menonitas de Prusia (dondese les impusieron en 1786 severas condiciones para supermanencia), emigraron a Ucrania.Con el correr del tiempo, muchos menonitas de los establecidos en Rusia habían luchado y padecido por su bienestarespiritual, cultural y material en diversas regiones de Europay de la Rusia asiática.Los menonitas habían sidoeximidos por Catalina de la obligación de prestar el servicio militar, pero esta condición, al igual que la autonomíade que gozaban en sus escuelas ycomunidades, fueron abolidas en 1870, por lo que muchos menonitas decidieron iral Canadá, donde fueron aceptados en 1873, y a Estados Unidos, donde había muchas comunidades menonitas yAmish desde 1683.En la misma época aparecen registros de menonitas emigrados de Rusia a América. Fue en laArgentina, en 1877, cuando se formó una colonia agrícola en el arroyo Nievas, cerca de Olavarría, en laprovincia deBuenos Aires. Estos menonitas no mantuvieron su identidad, y posiblemente se fusionaron con iglesias luteranas queservían a otros inmigrantes alemanes que llegaron en la misma época.En EstadosUnidos, deseando mantener su ética pacifista, muchos menonitas rehusaron apoyar la Primera GuerraMundial. Algunos conscriptos jóvenes en Europa y Estados Unidos pasaron el conflicto en la cárcel, dondealgunosmurieron como consecuencia de maltratos y torturas. Al avecinarse la Segunda Guerra Mundial se reconoció enEstados Unidos el derecho de los objetores de conciencia, y miles de jóvenesparticiparon en un Servicio VoluntarioAlternativo. El modelo fue tan exitoso que ha continuado hasta ahora (es la base de los voluntarios del Comité



Menonita3Central Menonita), y ha sido imitado porprogramas como el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos.En Rusia, las políticas de Stalin causaron nuevos éxodos de menonitas a América. Entre 1920 y 1930 nuevos gruposse establecieron en Canadá,...