Hegemonia de Europa





Hegemonía de Europa

1.1. La despoblación y la crisis económica

En buena parte de Europa, especialmente en los países mediterráneos, durante el sigloXVII se produjo una enorme crisis demográfica, económica y social que se tradujo en un gran malestar entre la población y en una inestabilidad política que afectó a la monarquía. a) La crisis demográfica: A lo largo del siglo XVII la poblaciónse estancó: Castilla se vio más afectada que la periferia, en especial el núcleo central de la meseta. El periodo de crisis más intensa fue de 1630 a 1680. Los factores que contribuyeron a este nulo crecimiento fueron: – Las sucesivas crisis de subsistencia: malas cosechas, hambre. Todo ello dificultado por las constantes guerras que impedían las importaciones. – Las epidemias: favorecidas por ladesnutrición. La peste reapareció. – Las guerras: entre 1640 y 1668 las guerras fueron permanentes. La falta de mercenarios llevó a reclutas forzosas: rebeliones, jóvenes en edad de producir. – Expulsión de los moriscos: unos 300.000 entre 1609 y 1614. A estos factores hay que añadir la emigración a América, que aunque no fue decisiva, sí incidió de forma significativa en Andalucía y Castilla. b)Los problemas económicos: – La agricultura y la ganadería: La producción agrícola disminuyó, sobre todo en Castilla: baja la mano de obra, enormes cargas fiscales sobre los agricultores, y reducción de la demanda por la disminución de la población. La propiedad tendió a concentrarse: aumentan los latifundios. Muchos campesinos tuvieron que convertirse en jornaleros para sobrevivir, sobre todo enel sur (Extremadura, Castilla- La Mancha y Andalucía). En otras zonas se acusó la expulsión de los moriscos (Valencia y Aragón). Como positivo ha de destacarse la introducción de nuevos cultivos procedentes de América, patata y maíz, decisivos en algunas zonas del norte y en épocas posteriores. La exportación de lana siguió siendo la más rentable para el comercio español, aunque se resintió a causade la situación de guerra permanente en la zona – La industria y el comercio: no existía un mercado importante para los productos industriales ni para el comercio interior. Sólo las elites sociales tenían acceso a artesanía de calidad suministrada por los gremios o importada de Flandes, Italia, Inglaterra, Francia o las colonias. Las ventas que se obtenían del campo no se invertían en empresasindustriales y comerciales incompatibles con la hidalguía y la limpieza de sangre, además de dar pocas ganancias y tener mucho riesgo. Se adquirían inmuebles (casas, tierras), préstamos al Estado, cargos, títulos de nobleza, buscaban ser rentistas sin necesidad de trabajar. Ante estas dificultades y la revolución de los precios del siglo XVI, la artesanía castellana entró en recesión: falta decompetitividad por los altos precios. El incremento de precios se vio reforzado por las emisiones de moneda de vellón para paliar las demandas del Estado y financiar su política. El comercio interior se veía dificultado por las aduanas interiores entre reinos (puertos secos) y las que existían entre los territorios vascos y el resto de la península; además de peajes municipales y señoriales. Elcomercio exterior exportaba materias primas e importaba manufacturas: déficit de la balanza de pagos que se cubría con el oro y la plata de América, más necesario que nunca. El comercio con América decayó entre 1630 y 1660 por el incremento de los intercambios entre las colonias, la presión fiscal excesiva y la confiscación de remesas enteras de oro y plata para gastos militares. A partir de 1660 elcomercio exterior se recuperó favoreciendo básicamente a comerciantes extranjeros: mercancías que venían a la península para ser exportadas a América. A finales del siglo XVII sólo un 5% de los productos enviados al Nuevo Mundo procedían de la península. 











Inmovilismo y polarización social
La sociedad seguía siendo estamental con dos estamentos privilegiados, clero y nobleza, y el...