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 Desarrollo histórico.
Siguiendo a Jiménez Burillo (1996) y Garzón (1993), podemos distinguir las siguientes etapas en el desarrollo histórico e institucional de la Psicología Política:
• Primer período: 1900-1945.
Gustavo Le Bon en 1910 definió la Psicología Política como “el conocimiento de los medios que permite gobernar de forma útil a los pueblos”.
El Príncipe de Maquiavelo. Planteaque los asuntos humanos están gobernados por factores irracionales porque es en el subconsciente donde se elaboran las verdaderas causas de las acciones.
Graham Wallas plantea en la misma línea que la conducta política no está gobernada por inferencias intelectuales de cálculos medios/fines, sino por impulsos tales como el miedo o el deseo de propiedad.
Charles E. Merriam fue otro autor quetrató numerosos temas psicológicos y políticos. Sostuvo que la psicología podría contribuir a un mejor desarrollo de la política con sus teorías acerca de la psicología anormal o la psicología infantil (para mejorar la socialización política...) o la psicología social (para análisis de conducta electoral e intereses políticos...).
Harold Dwight Lasswell es considerado el fundador de la PsicologíaPolítica. La influencia del Psicoanálisis es fundamental en su obra. Para él la biografía de los políticos es esencial para el estudio del juego político, aportando comprensión al tradicional análisis (sobrevalorado en su opinión) de las instituciones y sistemas políticos. Así, mediante entrevistas con personas dedicadas a la política, intenta describir cómo determinadas experiencias en eldesarrollo (singularmente la infancia, claro está), son decisivas en la conducta política de la madurez. Plantea que la conducta pública de los líderes políticos ha de verse siempre como racionalización de motivos privados. El político trata de compensar con su actividad un inconsciente sentimiento de inferioridad originado en traumáticas experiencias infantiles. Los políticos (y sus seguidores) sonpersonas infantiloides con una perpetua e insaciable necesidad de reconocimiento social. Para Lasswell el poder significa capacidad para captar recursos. Y el político es quien busca maximizar su poder sobre todos los demás valores. La política es el estudio de la influencia y de los influyentes.
En España se desarrollan algunos de los antecedentes intelectuales de la Psicología Política española.El legado filosófico–político de las distintas generaciones de intelectuales puede concretarse en: por un lado, la concepción de los caracteres nacionales (generación del 98 y sobre todo Unamuno). Por otro, la educación política democrática y cosmopolita, actual socialización política (generación del 14 y sobre todo Ortega) y, por útlimo, la adopción de un pensamiento crítico–social que influiráen psicólogos sociales de los setenta (generación del 27).



• Segundo período: 1946-1977.
Los años 40 y 50 en Estados Unidos fueron ambientalistas en la explicación del comportamiento pero la psicología prácticamente ignoró los temas políticos. Los destacables fueron la guerra psicológica y, sobre todo, la participación política y el comportamiento de voto. El Grupo de Columbia planteóque son las variables demográficas y sociológicas (status, religión, residencia...) las decisivas para predecir el voto y que las campañas electorales tenían muy escasa influencia en la decisión de voto.
La Escuela de Michigan introdujo variables psicológicas en su explicación de las preferencias electorales: las actitudes políticas, la identificación con los partidos y la eficacia política, esdecir, la creencia de que el propio voto influye en el ámbito político. También concluyeron que las campañas electorales apenas influían en la conducta electoral de las personas. Otros autores realizaron estudios sobre el sentimiento de eficacia política (e impotencia política).
En España en 1953 se organiza la Escuela de Psicología y Psicotecnia de la Universidad de Madrid y se inicia un plan...