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Se denomina variable a un aspecto o dimensión de un fenómeno que tiene como característica la capacidad de asumir distintos valores, ya sea cuantitativa o cualitativamente. Es la relación causa –efecto que se da entre uno o más fenómenos estudiados. La validez de una variable depende sistemáticamente del marco teórico que fundamenta el problema y del cual se han desprendido, y de su relacióndirecta con la hipótesis que la respalda. Inicialmente se definen las variables contenidas en la hipótesis en forma teórica, luego en forma empírica, lo cual recibe el nombre de indicadores de variables.En el proceso de elaboración de una variable es necesario tener en cuenta:
* La definición nominal de la variable a medir.
* La definición real o dimensión de la variable.
* Ladefinición operacional o indicadores de la variable.

Finalmente se indica el índice, que no es otra cosa que el resultado de la combinación de valores obtenidos por un individuo o elemento en cada unode los indicadores propuestos para medir la variable.

Recibe el nombre de índice, y es por lo tanto el complejo de indicadores de dimensiones de una variable, es decir, un índice es el indicadortotal de una variable compleja y su diferencia específica con el indicador se da en grados. Ejemplo:

Variable | Estatus académico |
Dimensiones | Nivel de estudiosFactor económicoPrestigio |Indicadores | NormalLicenciaturaMaestríaDoctoradoIngresosEstándar de vidaOcupación funcionalEscalafón docenteExperienciaRepresentacionesPublicaciones |

La característica más común y básica de unavariable es la de diferenciar entre la presencia y la ausencia de la propiedad que ella enuncia. Según su capacidad o nivel en que nos permitan medir objetos se clasifican en:
* Variable continua. Sepresenta cuando el fenómeno a medir puede tomar valores cuantitativamente distintos. Ejemplo: la edad cronológica. Cuando se dice que las variables son continuas suponeos que los fenómenos que...