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Definición de hardware 
  Es la parte tangible, la cuál permite que el sistema de cómputo funcione, esto es, todos aquellos elementosfísicos que se pueden intercambiar de un espacio a otro, manipular y percibir con el tacto, etc. Como ejemplostenemos las pantallas LCD, las tarjetas principales ("Motherboard"), impresoras láser, memorias USB, cables de corriente, chips, etc.
Tipos de hardware     Aunque no hay una clasificación estricta, se puede englobar en dos tipos básicos:
1. Hardware básico: son todos aquellos elementos que son imprescindibles para el correcto funcionamiento del equipo.
Memoria RAM: es una memoria que almacena la información de manera temporal. Si no hay esteelemento, no hay dónde almacenar la información mientras se trabaja con la computadora.Microprocesador: se encarga de administrar el software y Hardware del equipo, así como procesar toda la información, es imposible trabajar sin este dispositivo.
Memoria ROM: almacena información básica del equipo, sin ella, no es posible determinar que elementosbásicos integra al momento del arranque.
Tarjeta principal (Motherboard): permite la interconexión de todos los dispositivos internos esenciales para elcorrecto funcionamiento de la computadora.
Dispositivo de salida de datos: es necesario ya que el usuario debe de poder saber lo que la computadora está realizando (puede ser una pantalla, monitor, una impresora, etc.).
Dispositivo de entrada de datos: la información debe de ser introducida al equipo por algún medio y además ejercer el control básico del mismo (teclado, ratón, escáner, etc.).Gabinete: aunque se puede demostrar que una computadora trabaja correctamente sin gabinete, no es lo mas recomendable, así que los dispositivos internos deben estar montados en una estructura diseñada para ellos.
2. Hardware complementario: son todos aquellos elementos de los que se puede prescindir para el funcionamiento del equipo.
     Bocinas: son dispositivos que se encargan de recibir lasseñales de audio de la computadora y convertirlas en sonidos. Una computadora puede trabajar de manera correcta sin bocinas.
Ratón: se encarga mover el puntero por la pantalla, en este caso hay métodos para moverlo en por medio del teclado.
Disco duro: aunque podríamos pensar en que es imprescindible, una computadora es capaz de trabajar un sistema operativo desde undisquete, un DVD ó una memoriaUSB.
Unidad lectora de disco óptico: permite la introducción de información a la computadora pero no es necesaria, ya que puede ser por otros medios como disquetes, discos duros externos e incluso desde la red por medio de un cable ó de manera inalámbrica.
WebCam: se utiliza solo para aplicaciones de comunicación en tiempo real y el funcionamiento de la computadora no depende de su presencia.Tarjeta aceleradora de video AGP: se utiliza para mejorar los gráficos de un videojuego, sin embargo la computadora puede trabajar de manera correcta con una tarjeta de video básica integrada.
Clasificación de hardware por función básica en el sistema

            Aunque no hay una clasificación estricta, se puede englobar en dos tipos básicos:
Hardware de almacenamiento: son dispositivos queson capaces de almacenar información de manera temporal ó a largo plazo, comoejemplos están los discos duros, disquetes, memorias USB,  unidades SSD, memorias ROM, memorias RAM, memorias caché, etc.
Hardware de proceso: son aquellos encargados de la interpretación de instrucciones, proceso de cálculos y de datos. Ejemplos son losmicroprocesadores, Chipset y  los coprocesadores matemáticos.Hardware de salida: permiten que los datos generados por la computadora se dirijan al exterior por medio de dispositivos de almacenamiento ó cables. Ejemplos son las impresoras de inyección de tinta, los Plotter, pantallas de plasma, etc.
Hardware de entrada: se utilizan para introducir los datos a procesar en la computadora. Ejemplo son los escáneres, ratón "Mouse",teclado, lector de DVD, etc....