HenriFocillonPresentaciiónMinería2011RPeláez

La
vida
de
la
formas,
de
Henri
Focillon

Rodolfo
Peláez*

I

Hace apenas poco más de dos años el doctor Fernando Zamora puso sobre la mesa del
Comité Editorial, una idea arropada por él durante varios años, ofrecer a la comunidad
de la Escuela Nacional de Artes Plásticas (ENAP) y de los universitarios en general
traducciones de destacados teóricos, historiadores y críticos del arte. Su propuestaconcreta: El universo de la imagen técnica, de Vilém Flusser (en proceso de edición), y
La vida de las formas seguida de Elogio de la mano, de Henri Focillon, de 1934, que
ahora nos ocupa.
Para entonces, mayo de 2009, estaban ya consolidadas las colecciones Espiral y
Ensayos, y se había obtenido a favor de la ENAP, la cesión de derechos, sin costo
alguno, de una obra extranjera, Un ensayo sobre elgrabado, directamente de su autor,
Juan Martínez Moro, quien había ampliado su obra para nuestra edición y había
cambiado su subtítulo de un siglo a otro: A principios del siglo XXI (antes A finales del
siglo XX). Ahora estábamos frente a un caso diferente: la compra de derechos
internacionales a una editorial (francesa en este caso, la también universitaria Presses
Universitaires de France: Viede formes suivi de Éloge de la main,1943, 2007) a favor de
la Universidad Nacional.
Procedimos según mi experiencia en el Pusimos Centro Universitario de Estudios
Cinematográficos, donde editamos a cineastas como Andrey Tarkovski (1994, 2008),
Piere Paolo Pasolini (2006), Andrejz Wajda (2007), o (posteriormente) Arztavad



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Peleshyán (2011), entre otros. El feliz término: la autorización dela traducción de
Fernando Zamora por la casa francesa y el libro que tenemos el honor de presentar ante
ustedes, editado en julio de 2010 dentro de la colección Ensayos.

II
Henri Focillon es un historiador del arte francés especialista en la Edad Media,
reconocido como uno de los introductores del método de análisis formalista, o
morfológico, como nos dice su traductor en la solapa, que si bien secentró en el arte
europeo, no dejó de mirar a Oriente, como lo dejan ver su trabajo sobre Hokusai (La
ola). En todo caso, la obra que nos ocupa se proyecta a manera de un ensayo con
fundamentos más bien teóricos que historiográficos (como lo pueden ser Panofski,
Gombrich o Hauser, contemporáneo suyo), al centrar su estudio en el arte en sí, es decir,
en sus valoraciones de arte en tanto suspropias características intrínsecas que lo hacen
ser lo que es, lo que nos obliga de lleno a las ponderaciones formales: su estar en el
tiempo, en un tiempo, en su masa y su superficie dentro de un espacio que lo contiene y
donde muestra sus contenidos.
Es esa propuesta teórica lo que la mantiene vigente. La obra vio la luz por vez
primera en 1934. Para entonces, el arte y los estudios formalistas yahabían dado
muestras en el siglo XX. Piénsese en que la lingüística de Saussure y la semiótica de
Pierce datan de antes de 1914, en los formalistas rusos o italianos, en el propio cubismo,
o Witold Gombrowicz, novelista polaco que había publicado ese goce del absurdo
gestual que es Ferdydurke, donde la forma es origen y llegada de la condición humana, y



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que fuera publicada un año antes queLa vida de la formas. Pero nuestro autor no se
inserta en las vanguardias de su época aunque si deja ver cierto interés sobre los estudios
acerca del signo que darían lugar al estructuralismo en los cincuentas y sesentas. Nos
encontramos ante un verdadero clásico cuya teoría la confronta con sus conocimientos
de la historia del arte universal, especialmente con ejemplos del Románico y el Gótico,pero arriesgando su aplicabilidad a cualesquiera otra expresión anterior, o posterior.
Sería interesante ver sus postulados en análisis sobre el arte actual o su aplicación de sus
postulados teóricos en la arquitectura mexicana mesoamericana, colonial, neoclásica o,
incluso, contemporánea.

III
Henri Focillon define la vida de las formas en cinco apartados: el mundo de las formas;
las formas en...