hepatitis b

El futuro es prometedor para las personas infectadas con el virus de la hepatitis B crónica (HBV, por sus siglas en
inglés). Hace apenas 10 años, no había opciones. Actualmente, existen medicamentos prometedores que pueden
retrasar el daño que el virus le causa al hígado. Esto significa que el hígado sufrirá menos daños, y que habrá
menos posibilidades de desarrollar una enfermedad hepáticagrave más adelante. Con todas las emocionantes
investigaciones nuevas, ¡hay muchas esperanzas de encontrar una cura total para aquellos que viven con
hepatitis B crónica!

¿Cuáles tratamientos están aprobados actualmente para el HBV? Actualmente en los Estados Unidos, los
tres fármacos aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) para tratar el HBV crónico
son adefovirdipivoxil, lamivudina e interferón alfa. El interferón alfa (Intron A) se administra por
inyección varias veces a la semana. Este medicamento puede causar efectos secundarios, por ejemplo,
síntomas semejantes a los de la gripe, depresión y dolores de cabeza. La lamivudina (Epivir-HBV, Zeffix
o Heptodin) es una píldora que se toma una vez al día y casi no produce efectos secundarios. El adefovirdipivoxil
(Hepsera) también es una píldora que se toma una vez al día durante un año o más, con muy pocos efectos
secundarios. En la mayoría de los pacientes, estos medicamentos disminuyen o detienen la reproducción del
virus de la hepatitis B, los daños hepáticos mejoran y los pacientes comienzan a sentirse mucho mejor en 4 a 6
semanas. Sin embargo, con la lamivudina, casi un tercio de los pacientestratados desarrollan una mutación
nueva del virus de la hepatitis B, que aparentemente es menos grave que el virus original que afectó al hígado.
Esta es la razón por la que algunas personas deben continuar tomando lamivudina durante más de 1 ó 2 años.
Aunque la FDA aprobó estos fármacos para tratar la hepatitis B crónica, es posible que no la curen por completo.
Sin embargo, sí disminuyensignificativamente el riesgo de daños hepáticos causados por el virus de la hepatitis
B. En los EE.UU. y alrededor del mundo se están probando otros fármacos nuevos y prometedores para el
tratamiento de la hepatitis B.

¿Todos los pacientes necesitan tratamiento? Es importante entender que no todos los pacientes con HBV crónico
necesitan tomar medicamentos. Los pacientes con signos activos deenfermedad hepática son los que más se
pueden beneficiar del tratamiento; sin embargo, todos los pacientes con infección crónica deben ser examinados
por el médico al menos una vez al año (o con más frecuencia) para recibir seguimiento médico regular, ya sea
que inicien o no inicien el tratamiento. Hable con su doctor acerca de los tratamientos aprobados o para saber si
hay estudios clínicos denuevos fármacos contra el HBV en los que usted podría participar y que le podrían
beneficiar.

¿Y qué pasa con los estudios clínicos? Los estudios clínicos son estudios controlados muy cuidadosamente
que tienen el fin de determinar si los fármacos, tratamientos o productos médicos nuevos son seguros y
eficaces. Las personas se ofrecen voluntariamente para participar en estos estudios, loscuales pueden
darle a los pacientes la oportunidad de obtener un beneficio potencial de los avances más recientes de
las ciencias médicas. Muchos tratamientos contra el HBV están actualmente en estudio clínico, y se vislumbran
bastantes tratamientos nuevos y prometedores. Para ayudarle a aprender más, la Fundación Hepatitis B
mantiene una lista de ensayos clínicos de HBV en su página deInternet, en www.hepb.org/clinicaltrials.

¿Cómo puedo aprender más sobre el tratamiento del HBV? En primer lugar, hable con su doctor. Si
éste no está al tanto de los últimos avances en tratamientos, comuníquese con un especialista del
hígado (hepatólogo). Para obtener mayor información, asegúrese de visitar la en su sitio web de la
Fundación Hepatitis B, en www.hepb.org. Para obtener información...