Hepatitis c

HEPATITIS C
Hepatitis C en Niños

La hepatitis C es causada por un virus transmitido por sangre que ataca lentamente el hígado a lo largo de muchos años. No existe vacuna para la hepatitis C y tampoco una cura muy exitosa. Una vez que un niño contrae una infección crónica por el virus de la hepatitis C (VHC), en la mayoría de los casos la infección durará toda la vida. Según un informe de laOrganización Mundial de la Salud (WHO), por lo menos 170 millones de personas–más del 2.8 por ciento de la población mundial – padecen infección crónica del VHC. Esto constituye casi cinco veces el número de personas infectadas por VIH, el virus que provoca SIDA. Más del 6 por ciento de la población mundial padece infección crónica por el virus de la hepatitis B. En Estados Unidos, alrededor de 3.9millones de personas–1.8 por ciento de la población – ha estado expuesta a este virus. De acuerdo con las estimaciones de National Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Centros Nacionales de Control y Prevención de Enfermedades), alrededor de 2.7 millones de personas padecen infección crónica por VHC. Según CDC y un informe publicado por National Institutes of Health (NIH) (InstitutosNacionales de Salud) en el 2002, alrededor de 240,000 niños y adolescentes han estado expuestos al virus de la hepatitis C en Estados Unidos. Los especialistas pediátricos estiman que alrededor de 150.000 de estos niños están crónicamente infectados. El último Sondeo Epidemiológico Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) (National Health and Nutrition Epidemiological Survey), estima que un 0.2 porciento de los niños menores de 12 años y un 0.4 por ciento de los jóvenes entre 12 y 19 años de edad están infectados por el VHC. La mayoría de los niños mayores estuvieron expuestos antes de que en Estados Unidos se analizara el suministro de sangre para detectar el virus. Actualmente, la mayoría de los nuevos casos de hepatitis C en niños pequeños proviene de la transmisión vertical (madre ahijo) del virus. Entre el 5 y 6 por ciento de los bebés nacidos de mujeres infectadas contraen la infección de sus madres y la mayoría de dichos infantes desarrollará una infección crónica. En adolescentes y adultos, el uso de drogas ilegales inyectables con agujas contaminadas causa la mayoría de las nuevas infecciones por VHC. Actualmente, CDC estima que existen alrededor de 25,000 nuevasinfecciones anuales por VHC en niños y adultos. Cerca del 15 al 25 por ciento de los adultos expuestos al virus podrán combatir la infección y recuperarse, pero entre el 75 y 85 por ciento restante padecerá una infección crónica por VHC de por vida. El 30 por ciento de los mismos padece daño hepático que varía de leve a potencialmente mortal, y menos del 3 por ciento morirá a causa de una enfermedadhepática crónica. No se conocen datos concretos relativos a aquellas personas infectadas durante la niñez. La insuficiencia hepática causada por la hepatitis C crónica es una de las causas más comunes de trasplante de hígado en Estados Unidos. Esta infección provoca de 8,000 a 10,000 muertes anuales en Estados Unidos.

Informe de PKID sobre la hepatitis pediátrica

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Como este virus muta contanta frecuencia, y cada vez que se replica crea versiones levemente diferentes de sí mismo, es capaz de evadir fácilmente el sistema inmunológico del cuerpo. Esto realmente ha complicado el desarrollo de una vacuna contra el virus. Se espera que en los próximos 10 a 20 años se tripliquen las muertes de adultos debido a la hepatitis C, a medida que las personas lleguen a la edad y fase de laenfermedad en la que se presentan complicaciones hepáticas graves. Los epidemiólogos también han pronosticado que en la próxima década, la hepatitis C quintuplicará la demanda de trasplantes de hígado. La mayoría de las personas infectadas en Estados Unidos contrajo el virus por transfusiones de sangre efectuadas antes de julio de 1992, que es cuando los bancos de sangre comenzaron a realizar pruebas...