hepatitis C

HEPATITIS C
La hepatitis C es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente al hígado y es causada por el virus de la hepatitis C(VHC).  La infección es por lo general asintomática, pero la infección crónica puede producir cicatrización en el hígado y a la larga puede originar cirrosis. En algunos casos, los pacientes con cirrosis también presentan insuficiencia hepática, cáncer dehígado o varices esofágicas y gástricas potencialmente fatales.
La hepatitis C se contrae principalmente mediante el contacto sanguíneo, asociado con el consumo de drogas por vía intravenosa, el uso de instrumental médico no esterilizado y las transfusiones de sangre. Se estima que entre 130 y 170 millones de personas en el mundo están infectadas con hepatitis C. La existencia de hepatitis C(originalmente «ni hepatitis A o B») fue postulada en la década de 1970 y confirmada en 1989.
El virus persiste en el higado en aproximadamente 85 por ciento de quienes están infectados. Esta infección persistente puede tratarse con medicamentos: la terapia habitual para tratar la hepatitis C es una combinación de peginterferón y la ribavirina, y en algunos casos se añaden telaprevir y boceprevir. Engeneral, entre el 50 y el 80 por ciento de las personas que reciben tratamiento se curan. Es posible que quienes desarrollan cirrosis o cáncer de hígado necesiten un trasplante de hígado. La hepatitis C es la causa principal de trasplantes de hígado; sin embargo, el virus suele recurrir después del trasplante.

AGENTE CAUSAL

El virus de la hepatitis C (VHC, HCV en inglés) es un virus pequeño (30 a38 nm), con envoltura y con una sola cadena deARN(+). Pertenece a la familia Flaviviridae. Se replica principalmente en los hepatocitos del hígado causando la hepatitis C, aunque hay controversia de si pueden también hacerlo en linfocitos o monocitos.
Las partículas víricas circulantes se unen a receptores de la superficie de los hepatocitos entrando en la célula. Dos presuntos receptores delHCV son el CD81 y el SR-BI. No obstante, estos receptores se hallan en todas las células del cuerpo. Se ha observado tropismo positivo hacia los hepatocitos por parte de HCV) y se está investigando la existencia de cofactores específicos para los hepatocitos.
Se puede contraer este tipo de hepatitis si la sangre de alguien con hepatitis C ingresa a su cuerpo. La exposición puede ocurrir:
Despuésde una pinción con aguja o una lesión con objetos cortopunzantes.
Si la sangre de alguien que tenga hepatitis C entra en contacto con una cortadura en la piel o con los ojos o la boca.
Las personas en riesgo de hepatitis C son aquéllas que:
Se inyectan drogas ilícitas o comparten agujas con alguien que tenga hepatitis C.
Hayan estado sometidas a diálisis renal durante mucho tiempo.
Tienencontacto frecuente con sangre en su trabajo (por ejemplo, un trabajador de la salud).
Tienen relaciones sexuales sin protección con una persona que padece hepatitis C.
Nacieron de una madre infectada con hepatitis C.
Les hicieron un tatuaje o acupuntura con agujas que no se desinfectaron apropiadamente después de haber sido utilizadas en otra persona (el riesgo es muy bajo con profesionales quetengan una licencia o permiso para hacer tatuajes o acupuntura).
Recibieron un trasplante de órganos de un donante con hepatitis C.
Comparten elementos de uso personal, como cepillos de dientes o máquinas de afeitar, con alguien que tiene hepatitis C (menos común).

TRANSMICION
La hepatitis C se propaga por medio del contacto de sangre sin infectar con sangre de una persona infectada(transmisión por vía parenteral); habitualmente no es una infección de transmisión sexual, ya que no se transmite a través del semen, como en el caso de la hepatitis B o el VIH-SIDA.
Se puede contraer hepatitis C:
Al recibir prácticas médicas con mala esterilización (personal sanitario, etc.).
Al puncionarse con una aguja contaminada con sangre infectada (los trabajadores de la salud pueden contraer...