Hepatitis C

HEPATITIS C
El término de “hepatitis no A, no B” surgió en la década de 1960, tras haberse reconocido una nueva forma de hepatitis vírica. El nombre se extendió a todas las formas de hepatitis de etiología desconocida; resolviéndose en 1989 al descubrir el virus de la hepatitis C (VHC) como agente causal.

Etiopatogenia:
Entre los virus más comunes que producen esta enfermedad se ha encontradoalgunos puntos en común con el ADN del VHB y el RNA del VHA. Existe una gran heterogeneidad en el genoma del VHC; se han descrito hasta la actualidad seis genotipos, cada uno de ellos con subtipos, capaces de producir la misma enfermedad aunque con diferente sensibilidad al tratamiento antiviral.
El VHC causa una amplia gama de lesiones hepáticas, cuya importancia varia de un caso a otro, pues sedesconoce si el grado de lesión depende el nivel de viremia, del genotipo o de la respuesta inmune del huésped. En los niños se ha valorado un menor nivel de viremia con cuadros negativos transitorios.

Epidemiologia:
La máxima frecuencia del hepatitis C se observa en personas con antecedentes de inoculación parenteral, transfusiones y drogadicción, por lo que se interpreta que los mecanismos detransmisión del VHC son similares a los del hepatitis B, sin embargo no existen evidencias de que la transmisión vertical desempeñe un papel importante en la difusión de este tipo de hepatitis.
Existen portadores crónicos de la hepatitis C, y probablemente al igual sucede con el VHB, algunos de ellos padecen la enfermedad hepática, y otros son portadores sanos.

Manifestaciones Clínicas:
Lahepatitis C puede evolucionar, al igual que la del tipo B, según dos casos

Hepatitis aguda
Hepatitis crónica
Los síntomas son muy parecidos a los que se presentan en las hepatitis A y B. El periodo de incubación es aproximadamente de siete semanas, pero su intervalo varía ampliamente (2-20 semanas).
En la mayor parte de hepatitis aguda C, los síntomas son moderados y muchas veces se manifiestan deforma subclínica, es más frecuente que aparezcan en forma antictérica y los niveles de transaminasas son más bajos. Rara vez el VHC da lugar a hepatitis fulminante.
Se caracteriza por la ausencia de síntomas sugestivos a la enfermedad una vez pasada la fase aguda.
La exploración física detecta inicialmente una hepatomegalia en la mitad de los niños. El desarrollo de la enfermedad crónica esasintomática durante muchos años, la evolución hepática es muy variable.
La lesión anatómica del hígado se encuentra básicamente en el espacio porta.

Evaluación Diagnostica:
Se basa en la detección de anticuerpos en el suero frente a los diferentes epitopos del virus codificados por las diversas regiones del genoma del virus C, y en la detección del ARN viral, en el suero o en el tejido hepático.
Laspruebas serológicas de “segunda” o “tercera” generación permiten detectar anticuerpos frente a un mayor número de epitopos virales. Su sensibilidad y especificidad son mejores que los de 1era generación, sobre todo en los niños que a menudo carecen de anti C100-3. La técnica de inmunoblot recombinante (RIBA) se aplica tras haber detectado positividad en ELISA, como test de confirmación.
Las técnicasserológicas de 2” y 3” generación permiten identificar al 93% de los infectados. El marcador definitivo es la detección del ARN viral por PCR en el suero. Tiene gran importancia para la confirmación completa de la infección para el diagnóstico precoz de las infecciones perinatales, puesto que la positividad serológica puede deberse a anticuerpos transferidos por la madre, y el seguimiento de laeficacia de un tratamiento antiviral.

Terapia:
La terapia tiene, sobre todo, carácter profiláctico, que hace difícil, además, mientras no se puedan identificar lo individuos infecciosos, los susceptibles y los que están inmunizados. Se deben tener en cuentra las mismas medidas recomendadas a la hora de prevenir la hepatitis B, como el empleo de material sanitario desechable; máxima precaución en...