Hepatitis

Hepatitis B

La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis B, perteneciente a la familia Hepadnaviridae (virus ADN hepatotrópico). Es una enfermedad infecciosa del hígado causada por este virus y caracterizada por necrosis hepatocelular e inflamación. Puede causar un proceso agudo o un proceso crónico, que puede acabar en cirrosis (pérdida de la "arquitectura"hepática por cicatrización y surgimiento de nódulos de regeneración) del hígado, cáncer de hígado, insuficiencia hepática e incluso la muerte.

Fotografía electrónica de partículas virales del virus B
Causas
La infección por hepatitis B se puede propagar a través del contacto con sangre, semen, flujos vaginales y otros fluidos corporales de alguien que ya tiene esta infección.
La infecciónse puede propagar a través de:
* Transfusiones de sangre (infrecuente en Estados Unidos)
* Contacto directo con sangre en escenarios de atención médica
* Contacto sexual con una persona infectada
* Tatuajes o acupuntura con agujas o instrumentos que no estén limpios
* Agujas compartidas al consumir drogas
* Compartir elementos personales (como cepillo de dientes, máquinas deafeitar y cortaúñas) con una persona infectada
El virus de la hepatitis B se le puede transmitir a un bebé durante el parto si la madre está infectada.
Los factores de riesgo que predisponen a la infección por hepatitis B abarcan:
* Nacer o tener padres que nacieron en regiones con altas tasas de infección (incluyendo Asia, África y el Caribe)
* Estar infectado con VIH
* Estar enhemodiálisis
* Tener múltiples compañeros sexuales
* Hombres homosexuales
La mayor parte del daño del virus de la hepatitis B ocurre debido a la forma como el cuerpo responde a la infección. Cuando el sistema inmunitario del cuerpo detecta la infección, envía células especiales para combatirla. Sin embargo, estas células que combaten la enfermedad pueden llevar a la inflamación del hígado.Síntomas
Después de que usted resulte infectado por primera vez con el virus de la hepatitis B:
* Puede que no tenga ningún síntoma
* Puede sentirse enfermo durante un periodo de días o semanas
* Puede resultar muy enfermo (llamada hepatitis fulminante)
Si su cuerpo es capaz de combatir la infección por hepatitis B, cualquier síntoma que haya tenido debe desaparecer durante unperíodo de semanas a meses.
Algunos cuerpos de personas no son capaces de librarse completamente de la infección por hepatitis B, lo cual se denomina hepatitis B crónica.
Muchas personas que tienen hepatitis B crónica tienen pocos o ningún síntoma e incluso pueden no lucir enfermas. Como resultado, es posible que no sepan que están infectadas; sin embargo, todavía le pueden transmitir el virus a otraspersonas.
Los síntomas pueden no aparecer hasta 6 meses después del momento de la infección. Los síntomas iniciales pueden abarcar:
* Inapetencia
* Fatiga
* Febrícula
* Dolores musculares y articulares
* Náuseas y vómitos
* Piel amarilla y orina turbia debido a la ictericia
Las personas con hepatitis crónica pueden ser asintomáticas, aunque se puede estar presentandodaño gradual al hígado. Con el tiempo, algunas personas pueden desarrollar síntomas de daño hepático crónico y cirrosis del hígado.
Pruebas y exámenes
Se hacen los siguientes exámenes para identificar y vigilar el daño al hígado a raíz de la hepatitis B:
* Nivel de albúmina: La albúmina es una proteína producida por el hígado. El examen de albúmina en suero mide la cantidad de esta proteína enla parte líquida y transparente de la sangre.
* Pruebas de la función hepática: son las pruebas o exámenes comunes que se utilizan para evaluar qué tan bien está funcionando el hígado por ejemplo: Alfa-1 antitripsina, Fosfatasa alcalina (FA), Alanina transaminasa (ALT), entre otras.
* Tiempo de protrombina: Es un examen de sangre que mide el tiempo que tarda la porción líquida de la...