Hepatitis

Hepatitis
La hepatitis es una enfermedad inflamatoria que afecta al hígado. El origen de esta afección puede ser infeccioso (virus, bacterias, etc.), inmunológico (células del sistema inmunológico que pueden atacar al hígado y causar hepatitis autoinmune), o tóxico (producido por la ingesta de alcohol, hongos venenosos o fármacos).
Entre a las causas víricas de esta enfermedad, lo más habituales encontrarnos ante virus específicos para la hepatitis (es decir, que sólo provocan esta enfermedad). Hasta el momento se han descubierto 6 tipos: virus A, B, C, D, E, F y G. Los más importantes son los A, B y C.
Hepatitis A

La hepatitis A es una infección hepática causada por el virus de la hepatitis A (VHA). La enfermedad está estrechamente asociada a un saneamiento deficiente y falta dehigiene personal.
El virus de la hepatitis A se encuentra sobre todo en las heces y la sangre de una persona infectada aproximadamente de 15 a 45 días antes de que se presenten los síntomas y durante la primera semana de la enfermedad.
La Hepatitis A se puede contraer cuando:
* Se produce la ingestión de alimentos o agua que han sido contaminados por heces (materia fecal) que contienen elvirus, (frutas, verduras, mariscos, hielo y agua son fuentes comunes del virus de la hepatitis A).
* Se produce el contacto con las heces o la sangre de una persona que en el momento tiene la enfermedad.
* Una persona con hepatitis A no se lava las manos apropiadamente después de ir al baño y toca otros objetos o alimentos.
* Participa en prácticas sexuales que implican contacto oral yanal.
Cada año, se reportan aproximadamente 3,600 casos de hepatitis A. Debido a que no todas las personas tienen síntomas con la infección por hepatitis A, muchas más personas están infectadas de las que se reportan o diagnostican.
Los factores de riesgo son, entre otros:
* Viajes internacionales, especialmente a Asia, Sur o Centroamérica.
* Consumo de drogas intravenosas.
* Vivir eninternados o centros de rehabilitación.
* Trabajar en las industrias de atención médica, alimentos o manejo de aguas residuales.
A diferencia de las formas B y C, la hepatitis A no causa hepatopatía crónica y rara vez resulta mortal, pero sí causa síntomas debilitantes.

Síntomas
Los síntomas de la hepatitis A son de moderados a graves y pueden consistir en fiebre, malestares, pérdida deapetito, diarrea, náuseas, molestias abdominales, coloración oscura de la orina e ictericia (coloración amarillenta de la piel y la esclerótica ocular). No todas las personas infectadas padecerán todos los síntomas. Los adultos muestran signos y síntomas de morbilidad con mayor frecuencia que los niños, y la gravedad de la enfermedad, así como la mortalidad, aumentan con la edad. Los menores deseis años de edad infectados no suelen tener síntomas apreciables, y sólo el 10% muestran ictericia. Entre los niños de más edad y los adultos la infección suele causar síntomas más graves y se observa ictericia en más del 70% de los casos. La mayor parte de las personas se recupera al cabo de varias semanas, o a veces meses, sin sufrir complicaciones.

Tratamiento
No hay ningún tratamientoespecífico para la hepatitis A. La remisión de los síntomas después de la infección puede ser lenta y éstos pueden tardar varias semanas o meses en desaparecer. El tratamiento tiene por objetivo la comodidad y el equilibrio nutricional del paciente, incluida la rehidratación tras los vómitos y las diarreas.
Prevención
Las modalidades más eficaces de lucha contra la enfermedad consisten en mejorar elsaneamiento y vacunar contra la hepatitis A.
Un abastecimiento suficiente de agua potable segura y una evacuación apropiada de las aguas residuales de la comunidad, junto con prácticas de higiene personal tales como el lavado regular de las manos, permiten reducir la propagación del VHA.
Hay varias vacunas contra la hepatitis A disponibles a nivel internacional. Todas ellas protegen de manera...