HERBOLARIA

Capítulo I
LOS HOMBRES

Cuando al despertarse Ernenek levantaba la cabeza del saco de pieles, su primer pensamiento era habitualmente para el montón de carne puesta a pudrir cerca de la lámpara.
Aquel día viendo a Sikik en un rinconcinto del pequeño iglú, dispuesta a estregar las ropas de su marido, tomó una súbita decisión antes de satisfacer las exigencias de su estómago. Podía pretenderparticipar también de los derechos conyugales de Anarvik.
Ernenek nunca había tenido una mujer propia, porque era joven y porque en los hielos del extremo norte escasean la mujeres tanto como abundan los osos. Sobre todo donde a noche dura cinco meses. Por eso sabia hasta que punto era convenientes gozar de los favores de una mujer sin haberle pedido antes permiso al marido.
El pedircontinuamente favores no era digno de quien pertenece a una raza tan orgullosa que sus miembros se llaman a sí mismos sencillamente inuit, es decir hombres, para dar así a entender al mundo que las otras razas, comparadas con la suya, no pueden considerarse compuestas por verdaderos hombres del mundo y los llame esquimales, término que les daba el pueblo limítrofe piel roja. Algonquior y que significa“comedores de carne cruda”.
Son como niños, alegres, ingenuos y sin piedad. Se reparten el producto de la caza y no saben mentir. Ernenek era un esquimal polar.
El hombre y la mujer, vestidos del mismo modo, ambos rechonchos y musculosos, pero con pies y manos pequeños y con el mismo rostro chato, grueso y campechano, se distinguían en su aspecto sólo por los cabellos, que el hombre llevaba largos ysueltos, mientras que la mujer se los había levantado cuidadosamente.
No es imposible que haya ido a cazar a la bahía de la Morsa Ciega. Ocurre hace un sueño ustedes dos devoraron una foca entera.
El té estaba caliente como vientre de mujer, es decir, demasiado caliente para Ernenek, que no soportaba el calor. Luego se los bebió todo de un trago, juntó las hojitas que habían quedado en el fondo, selas comió y salió del saco. Llevaba puesto un ligero vestido hecho de piel de garzas marinas. Sobre este se puso un pescado sayo de piel de oso, con el pelo hacia afuera, y metió el extremo de las calzas en un par de botines de curo de foca. Encorvado, porque la bóveda de hielo era demasiado baja para él, cortó con el cuchillo circular gruesas tajadas del montón de carne sobada y pasada de sazóny con la palma de la mano se llenó la boca.
Tomando de las orejas, al perro cabeza de trineo, salió del iglú. El resto del tiro los siguió, sacudiéndose la escarcha del espeso pelo, ladrando por el hambre y descubriendo los dientes, mostraban agudos hocicos y ojos amarillos y relucientes.
Ernenek se aseguró de que todos llevaban las abarcas que debían protegerles las patas de la mordedura delos hielos y de la sal marina. Luego los enganchó al trineo, subió a este, retiró el ancla sepultada en un montón de hielo y agitó el látigo.
Hacia calor, apenas unos quince grados bajo cero, de manera que Ernenek no se veía obligado a trotar junto al trineo para calentarse.
Al sur, el firmamento se habla teñido de azul, reverberación de un sol ausente, azul que se iba esfumando poco a pococonvirtiéndose en violeta, hacia el norte. Bajo aquel pálido cielo, la tierra se mostraba anémica y descolorida, sin matrices ni sombras como los ojos de los perros, que no distinguen los colores.
El Océano Glacial, congelado en un espesor de un par de metros, estaba recubierto de una delgada capa de nieve en la que se marcaban las huellas del trineo de Anarvik, se veían cadenas de montes abruptos ycolinas cónicas, blancas y desnudas.
Ernenek no se volvió al minúsculo iglú. Su cerebro que causa de su modesta capacidad sólo podía albergar un pensamiento por vez, se tendía enteramente hacia tan absorto y el propósito que se había olvidado de llevar consigo grasa de foca que da luz y calor.
A toda petición podía responderse de dos maneras: Ernenek sabía por lo menos esto, aunque ignorase...