Herebeladibidad y medioambiente

Artículo especial

Arch Argent Pediatr 2010;108(6):532-537 / 532

Heredabilidad y medioambiente en el
desarrollo del niño
Heritability and environment in normal and
abnormal development
Dr. Horacio Lejarragaa
RESUMEN
La influencia del medioambiente sobre el desarrollo humano puede ser estudiada evaluando
la similitud de rasgos del desarrollo entre hermanos biológicos, gemelos yadoptados, criados
juntos y aparte. El medioambiente es causa del
50% de la varianza total de la capacidad cognitiva general de una población determinada. Esta
influencia disminuye con la edad a expensas de
la influencia genética. Desde la infancia hasta la
adultez, existe una disminución paulatina de la
influencia del mediomabiente compartido con un
aumento de la influencia genética y delmedioambiente no compartido. Paradójicamente, la
genética cuantitativa brinda valiosa información
sobre la influencia del medioambiente sobre el
desarrollo infantil.
Palabras clave: desarrollo, genética y medioambiente, genética cuantitativa.

a. Servicio de
Crecimiento y
Desarrollo, Hospital
Nacional de
Pediatría “Prof. Dr.
Juan P. Garrahan”.
Correspondencia:
Dr. Horacio Lejarraga:hlejarraga@garrahan.
gov.ar
Conflicto de intereses:
Ninguno que declarar.
Recibido: 18-3-10
Aceptado: 18-5-10

SUMMARY
The environmental influence on human development can be studied by assessing similarities
and discrepancies in developmental traits between biological and adopted siblings and twins,
reared together and reared apart. Approximately
50% of total variance of general cognitiveability
in a given population can be explained by the
environment. This influence gradually decreases
with age, from infancy to adulthood. Two types
of environments can be distinguished: shared
and non shared. The former one, acts predominantly in childhood, and the non shared environment becomes more important in adulthood.
Paradoxically, quantitative genetics can make a
significantcontribution to knowledge on the influence of environment on human development.
Key words: development, genetics and environment,
quantitative genetics.

INtRodUccIóN
En las últimas décadas se produjeron significativos avances en la comprensión de la contribución relativa
que la genética y el medioambiente
tienen sobre el crecimiento y el desarrollo del ser humano. Uno de los
campos deinvestigación es la llamada
genética cuantitativa, que es aquella
que se ocupa del estudio de rasgos fe-

notípicos que son variables continuas,
como la estatura, el cociente intelectual, etc.; es decir, de aquellos rasgos
que pueden ser medidos en forma
numérica (cm, kg, cocientes, etc.), en
oposición al modelo cualitativo, que
estudia la genética de rasgos categóricos (tener o no tener un síndromede
Turner, etc.).
En un artículo anterior 1 resumimos, someramente, los conocimientos
actuales sobre la genética del desarrollo.2 En el presente artículo, en cambio,
nuestro interés es describir los avances en la comprensión de la interrelación de esta influencia genética con el
medioambiente; para ello, es necesario describir brevemente el concepto
de heredabilidad.
Heredabilidad es unvalor estadístico que estima el grado de importancia que tiene la genética sobre un
rasgo determinado (cociente intelectual, estatura, etc.). Es la proporción
de la varianza del fenotipo que puede
ser explicada por diferencias genéticas entre individuos y puede ser medida por el coeficiente de correlación
de Pearson, que se encuentra en un
rasgo determinado entre personas de
diferente parentescogenético, y que
puede variar entre un mínimo de cero
(ausencia de relación) y un máximo de
1,0 (relación total). Cuanto más cercanas son dos personas genéticamente,
mayor debería ser el parecido entre
ellas respecto a un rasgo determinado, si es que el mismo tiene alguna determinación genética. Una explicación
más detallada sobre la forma en que se
calcula esta heredabilidad puede...