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Vida de Henri Becquerel

Físico francés, nacio en París el 15 dic. 1852. Hijo y nieto de eminentes físicos (su abuelo Antoine César Becquerel es considerado como uno de los creadores de laelectroquímica), estudió y se doctoró en Ciencias en la Escuela Politécnica de la capital francesa. Posteriormente enseñó Física en el Museo de Historia Natural. 
Sus investigaciones iniciales estuvieronrelacionadas con las propiedades de la luz polarizada. En 1892 fue nombrado profesor del citado Museo, sustituyendo en la cátedra a su padre, que a su vez había sustituido al suyo.

En febrero de1896 descubrió que las sales de uranio emitían una radiación capaz de atravesar papeles negros y otras sustancias opacas a la luz ordinaria. Estos rayos impresionaban las placas fotográficas, ionizabanel aire y eran desviados por los campos magnético y eléctrico, lo que los diferenciaba fundamentalmente de los rayos x. Se observó que este fenómeno era característico de todas las sales de uranioestudiadas, con lo que se llegó a la conclusión de que era una propiedad del átomo de uranio. Estos rayos se denominaron en un principio rayos Becquerel en honor de su descubridor. Hoy en día el fenómenorecibe el nombre de radiactividad y se sabe que es una propiedad nuclear de ciertos elementos. Por su descubrimiento de la radiactividad espontánea fue galardonado con el premio Nobel de Física en1903, que compartió con los esposos Curie. 

Becquerel publicó el resultado de sus investigaciones en gran número de artículos, principalmente en los Anales de Física y Química y en las Comunicacionesa la Acad. de Ciencias. En 1889 fue elegido miembro de la Acad. de Ciencias de Francia. También fue miembro de diversas Academias extranjeras, tales como la de Berlín y la dei Lincei. En 1900 fuenombrado Oficial de la Legión de Honor. Becquerel murió en Le Croisic (Bretaña) el 25 agosto. 1908.
¿Por qué es importante?
En el año 1896 descubrió accidentalmente una nueva propiedad de la materia...