Herman Melville

Herman Melville relata en Moby Dick la travesía del ballenero Pequod en la autodestructiva persecución de una gran ballena blanca. Pero, en realidad Moby Dick, que cumple hoy 161 años de supublicación, es la búsqueda constante de una obsesión. Para celebrar el aniversario de la novela que abrió las puertas a la literatura moderna en Estados Unidos, Google ha decidido homenajear a Melvillemodificando su habitual logotipo en un doodle que ilustra al legendario cachalote confundido entre las olas del mar, las letras del buscador y una lancha de madera.
Pocas semanas después de que publicarseMoby Dick, The Atheneum, de Londres, escribía sobre esta novela: «Es una mezcla de novela y prosaísmo mal combinados». Herman Melville siguió viviendo hasta el final de su existencia (la escribió a los31 años y murió a los 72) ante la indiferencia casi total por parte del público y de la crítica. Su obra no empezaría a conocerse hasta 1924, cuando un estudioso se interesó por ella y publicó subiografía.
Como Conrad, Herman Melville conoció el mar en directo. Nacido en Nueva York en 1919 en el seno de una familia de acomodados comerciantes, su padre, Allan, se arruinó y murió cuando HermanMelville era muy joven y estaba estudiando en la Academia de Albany. Tras diversos intentos de establecerse en varias profesiones (entre ellas empleado de Banca) y algún trabajo esporádico (estuvo en lagranja de un tío suyo en Massachussets), Herman Melville se embarcó, en enero de 1841, a bordo de un ballenero, el Acushmet, que, según manifestaría años después, fue para él «mi Yale y mi Harvard».Su bautizo de mar fue un duro viaje desde Fairhaven (Massachussets) hacia el Pacífico, vía Cabo de Hornos. Aunque la estancia en el mar no fue tan extensa como la de Conrad, pues se prolongó sólohasta 1844, el mar nutriría para siempre la imaginación de Herman Melville e hizo que escribiese lo que posteriormente D. H. Lawrence calificaría como «el libro de mar más grande que jamás se ha...