Hernan Cortes

La llegada de Hernán Cortes.
Partió a fines de 1518 de Santiago de Cuba con 110 marineros, 553 soldados (32 ballesteros y 13 arcabuceros), 10 cañones pesados, 4 culebrinas ligeras, 16 caballos y algunos perros. Bajo su estandarte de terciopelo negro bordado de oro, con la cruz encarnada y la inscripción latina Amigos, sigamos a la Cruz, dirigió una arenga a sus hombres que recogió la tradición.La expedición de Cortés llegó a México-Tenochtitlan, la capital azteca, el 8 de noviembre de 1519 donde el emperador Moctezuma II, rodeado de la nobleza mexica, lo esperaba.
Antes de alcanzar el continente recorrió varias islas y en una de ellas recogió a monje náufrago de la expedición de Nicuesa (Jerónimo de Aguilar). Su conocimiento de la lengua indígena le resultaría muy útil. En lapenínsula de Yucatán sometieron a la población de Tabasco. Una de las indias capturadas fue bautizada Marina y se convirtió en compañera , intérprete e informante de Cortés. Poco después desembarcaron más al norte en territorio azteca. Sus asombrados habitantes comunicaron a Tenoctitlan la llegada y sus deseos de visitarla. Moctezuma creyó que podía tratarse de la llegada anunciada del mismo diosQuetzalcoat, envió ricos presentes pero no autorizó el viaje a la capital. Antes de intentar la conquista de lo que parecía una importante y rica población, transformó su guarnición en ciudad, Villa Rica de Veracruz. Designó un cabildo que lo nombró capitán general y justicia mayor, independizándolo del gobernador de Cuba. Como entre sus hombres hubo quienes se opusieron a sus medidas, ordenó el incendiode sus naves salvo una para el regreso de los disconformes. La mayoría decidió quedarse. Consiguió en poco tiempo el apoyo de los indios totonacas, sometidos por los aztecas. Parte de ellos reforzaron la guarnición de Veracruz, el resto se integró a las fuerzas que marcharon hacia Tenochtitlan, compuestas de 400 españoles (entre ellos 15 jinetes), 7 cañones y 1.300 indígenas. Los tlaxcaltecas seincorporaron tras su derrota ante los españoles. Cuando llegaron a Cholula, próxima a la capital, fueron invitados a hospedarse allí por las autoridades aztecas.
Entrega de la malinche
En marzo de 1519, Hernán Cortés estaba dando los primeros pasos en la campaña de conquista de México. Se encontraba en la costa de Tabasco, poblada por los mayas. Tras librar una batalla en Centla, los caciqueslocales acudieron una mañana al campamento español para agasajar a Cortés con numerosos regalos de oro, mantas y alimentos. Le llevaban también veinte doncellas. El conquistador español no imaginó en ese momento que una de esas jóvenes, llamada Malinalli o Malinche, doña Marina para los españoles, sería una colaboradora decisiva en sus operaciones contra los aztecas.
Malinalli había nacido haciael año 1500, posiblemente cerca de Coatzacoalcos, antigua capital olmeca situada entonces al sureste del Imperio azteca, en la región de la actual Veracruz. Pertenecía a una familia noble –su padre era el gobernante de la ciudad de Painala– y en su infancia parecía tener por delante un futuro prometedor. Pero todo se truncó cuando murió su padre y su madre se volvió a casar con un señor local. Lapareja tuvo un vástago, al que hicieron heredero de todas sus posesiones, al tiempo que decidían deshacerse de la pequeña Malinalli. Aprovechando que una niña de la misma edad había muerto en el pueblo, la hicieron pasar por su hija y, amparados en la oscuridad de la noche, entregaron a Malinalli a unos mercaderes. Éstos la vendieron como esclava en el mercado de Xicalanco a otros comerciantesmayas, quienes, a su vez, terminaron por venderla al señor de Potonchán. Fue éste quien finalmente la entregaría a Hernán Cortés, en marzo de 1519, con otras diecinueve doncellas.
La entrega de estas jóvenes hay que entenderla dentro de las costumbres de los aztecas. Éstos solían viajar acompañados por mujeres que les cocinaran, y al ver que los españoles carecían de ellas decidieron ofrecerles...