Hernán Cortes

Hernán Cortes
(Medellín, Badajoz, 1485 - Castilleja de la Cuesta, Sevilla, 1547) Conquistador español de México. Pocas veces la historia ha atribuido al brío y determinación de un solo hombre laconquista de un vasto territorio; en esta reducida lista se halla Hernán Cortés, que siempre prefirió quemar sus naves a retroceder. Con escasos medios, sin apenas más apoyo que su inteligencia y suintuición militar y diplomática, logró en sólo dos años reducir al dominio español el esplendoroso Imperio azteca, poblado, según estimaciones, por unos quince millones de habitantes.
Procedente de unafamilia de hidalgos de Extremadura, Hernán Cortés estudió brevemente en la Universidad de Salamanca.
En 1511 participó en la expedición a Cuba como secretario del gobernador Diego Velázquez con quienemparentó al casarse con su cuñada; Velázquez le nombró alcalde de la nueva ciudad de Santiago. En 1518 Diego Velázquez puso a Hernán Cortés al mando de una expedición a Yucatán; sin embargo, elgobernador desconfiaba de Cortés, a quien ya había encarcelado en una ocasión acusado de conspiración, y decidió relevarle del encargo antes de partir. Advertido Cortés, aceleró su marcha y se hizo a lamar en 1519, antes de recibir la notificación. Con once barcos, unos seiscientos hombres, dieciséis caballos y catorce piezas de artillería, Hernán Cortés navegó desde Santiago a Cozumel y Tabasco;allí derrotó a los mayas y recibió (entre otros regalos) a la india doña Marina, también llamada malinche, que le serviría como amante, consejera e intérprete durante toda la campaña. Desobedeciendoórdenes expresas del gobernador Velázquez, fundó en la costa del golfo de México la ciudad de Villa Rica de la Veracruz. En Tlaxcala ordenó la construcción de 13 bergantines con los que sitió la ciudaddurante 75 días, al final de los cuales tomó prisionero a Cuauhtémoc, obteniendo la rendición de los mexicas. En un intento por recobrar el gobierno de la Nueva España viajó a la metrópoli, aunque...