Herodoto

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LIBRO SEGUNDO.


EUTERPE.


Antes de pasar Herodoto a referir la conquista de Egipto por Cambyses, hijo de Cyro, que reserva para el libro siguiente, traza en este segundo una descripción topográficadel Egipto. -El Nilo, su ori- gen, extensión y avenidas. -Costumbres civiles y religiosas de los Egipcios. -Hércules. -Animales sa- grados. -Métodos de embalsamar los cadáveres.
-Reyes antiguos de Egipto: Menes, Nitocris, Meris.
Sesostris, sus conquistas, repartición del Egipto. - Proteo hospeda en Menfis a Helena, robada por Alejandro, entretanto que los Griegos destruyen aTroya. -Rampsinito. -Quéope obliga a los Egipcios a construir las pirámides. -Micerino manda abrir los
templos. -Invasión de los Etíopes. -Seton, sacerdote


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y rey. -Cronología de los Egipcios. -División del Egipto en doce artes. -El Laberinto. -Psamético se apodera de todo el Egipto: su descendencia: Neco,Psamis, Apríes. -Amasis vence a Apríes y con su buena administración hace prosperar al Egipto.


Después de la muerte de Cyro, tomó el mando del imperio su hijo Cambyses, habido en Casanda- na, hija de Farnaspes, por cuyo fallecimiento, mu- cho antes acaecido, había llevado Cyro y ordenado en todos sus dominios el luto más riguroso. Camby- ses, pues, heredero de su padre, contando entre susvasallos a los Jonios y a los Eólios, llevó estos Grie- gos, de quienes era señor, en compañía de sus de- más súbditos, a la expedición que contra el Egipto dirigía.
II. Los Egipcios vivieron en la presunción de haber sido los primeros habitantes del mundo, hasta el reinado de Psamético1. Desde entonces, cediendo este honor a los Frigios, se quedaron ellos en su concepto con el de segundos.Porque queriendo aquel Rey averiguar cuál de las naciones había sido
realmente la más antigua, y no hallando medio ni


1 Reinaba Psamético por los años del mundo 3300, casi 700 antes de Jesucristo.

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camino para la investigación de tal secreto, echó mano finalmente de original invención.Tomó dos niños recién nacidos de padres humildes y vulgares, y los entregó a un pastor para que allá entre sus apriscos los fuese criando de un modo desusado, mandándole que los pusiera en una solitaria cabaña, sin que nadie delante de ellos pronunciara palabra alguna, y que a las horas convenientes les llevase unas cabras con cuya leche se alimentaran y nutrie- ran, dejándolos en lo demás a sucuidado y discre- ción. Estas órdenes y precauciones las encaminaba Psamético al objeto de poder notar y observar la primera palabra en que los dos niños al cabo pro- rrumpiesen, al cesar en su llanto e inarticulados ge- midos. En efecto, correspondió el éxito a lo que se esperaba. Transcurridos ya dos años en expectación de que se declarase la experiencia, un día, al abrir la puerta, apenasel pastor había entrado en la choza, se dejaron caer sobre él los dos niños, y alargándole sus manos, pronunciaron la palabra becos. Poco o ningún caso hizo por la primera vez el pastor de aquel vocablo; mas observando que repetidas veces, al irlos a ver y cuidar, otra voz que becos no se les oía, resolvió dar aviso de lo que pasaba a su amo y
señor, por cuya orden, juntamente con los niños,...