Herpes Zoster

Introducción:
El Herpes Zoster (HZ) es una enfermedad caracterizada por dolor radicular unilateral (de una raíz nerviosa) y una erupción cutánea vesicular que por lo general se limita a la zona de piel inervada por la raíz nerviosa comprometida. Resulta de la reactivación de una infección endógena por el virus Varicela Zoster (VZV) que ha persistido en forma latente dentro de los gangliossensoriales (raquídeos o craneales) después de un ataque anterior de varicela.
Un síntoma importante de HZ es el dolor que precede y acompaña al exantema característico y que con frecuencia persiste después que el mismo ha desaparecido, complicación conocida como neuralgia posherpética (NPH).
El dolor de ambas fases (aguda y neuralgia posherpética) es muy intenso y tiene una repercusión muyimportante en la calidad de vida, lo que explica la gran morbilidad del HZ.
Generalidades:
El HZ afecta a la mitad de las personas por encima de los 85 años de edad.
Muchos casos se autolimitan, pero el dolor puede llegar a ser causa significativa de sufrimiento conduciendo a largos períodos de morbilidad. Los síntomas pueden interferir bastante con el sueño, el apetito, o en la actividad sexual,sumándosele a todo eso que un porcentaje considerable de pacientes puede desarrollar una neuralgia posherpética y continuar con dolor por meses o años luego de la resolución del exantema.
La posibilidad de infección por HZ agudo se incrementa con el deterioro del sistema inmunitario, pudiendo ser debido a edad avanzada, enfermedad o quimioterapia.
La incidencia de HZ entre gente sana por debajode los 20 años de edad es de aproximadamente 1 en 1000; la misma se hace 5 a 10 veces más probable para aquellos por encima de los 80 años. En forma similar el desarrollo de NPH se ve incrementada con la edad, ya que casi hasta de un 70% de pacientes no tratados por encima de los 70 años persistirán con dolor. Además, la edad avanzada se asocia a persistencia de síntomas y severidad de los mismos(aproximadamente la mitad de pacientes mayores de 70 años reportan aumento del dolor en el último año de enfermedad).
En contraste, el riesgo de sufrir NPH no se ve incrementado en individuos inmunocomprometidos, no así la incidencia de infección aguda por HZ siendo mucho más común y severa en síntomas en aquellos pacientes portadores de enfermedades que deterioran la inmunidad celular como lainfección por HIV, linfomas, tratamientos antineoplásicos, drogas inmunosupresoras en pacientes transplantados, y también el uso de esteroides.
1 Dolor asociado a infección por Virus Herpes Zoster
Así desde una perspectiva patogénica y terapéutica, es necesario distinguir cuanto menos tres fases en la infección por HZ:

1. Prodrómica

2. Fase Aguda (desde el inicio del exantema hasta lacuración)

3. Neuralgia Posherpética (NPH). Esta complicación se caracteriza por tres tipos de dolor: a) dolor profundo, espontáneo quemante

b) dolor espontáneo intermitente, lancinante o punzante

c) dolor disestésico provocado por estímulos normalmente innocuos, como el tacto leve o la exposición al frío (alodinia) y que duran mucho más tiempo que el estímulo (hiperpatía).

El HZagudo comúnmente se caracteriza por la aparición de un rash en un grupo cerrado de vesículas con eritema de base, casi siempre unilateral que afecta uno o dos dermatomas (territorio cutáneo inervado por una raíz nerviosa). Los más frecuentemente afectados son los torácicos en un 50 a 55% de los casos, le sigue el compromiso lumbar con aproximadamente el 13%, el cervical entre un 11 y un 14%, y losnervios craneales aproximadamente entre el 12 y el 14% (10 al 15% de los casos corresponde a la rama oftálmica del nervio trigémino).
Progresión del cuadro clínico: La primera manifestación (pródromos) en muchos pacientes es el dolor, especialmente en personas de edad avanzada, y usualmente precede a la erupción de la piel por algunos días o semanas. En 60 a 90% de las personas con HZ y...