Herramientas de comunicación

Podríamos decir que las herramientas tecnológicas se dividen en tres grandes áreas:

-Aparatos de voz (cintas de audio, videoconferencias)
-Aparatos de video (cintas de video,videos interactivos)
-Sistemas computacionales (documentos, correo electrónico, chat, foros, Internet, intranet)

Algunas de estas herramientas son sincrónicas y otras asincrónicas,facilitando el aprendizaje del alumno para que sea independiente del lugar y el tiempo. Por ejemplo la sala de chat es sincrónica, ya que la comunicación es simultánea, dos o más personas hablan,intercambian opiniones, etc. al mismo tiempo. En cambio, tanto en el caso del correo electrónico, como los foros de discusión y cintas de video o audio, son asincrónicas. Es decir la comunicación no essimultánea. En el caso de un correo electrónico uno envía un mensaje y tiene que aguardar que el destinatario se conecte para que vea el mensaje y lo conteste.

En los foros de discusión, laherramienta asincrónica que describiremos, el profesor plantea una pregunta o tema de discusión y cada alumno, cuando se conecta puede participar haciendo algún aporte a la consigna. Así seproducen intercambios tanto entre los alumnos, como los alumnos con el profesor. Por ejemplo, cuando un alumno tiene alguna duda sobre alguna materia en particular puede publicarla en el foro y elprofesor u otro alumno puede contestarle su duda, todos beneficiándose de la pregunta del alumno. En comparación con el aula tradicional, la participación en los foros es muy parecida a laparticipación en clases, sólo que de forma asincrónica.

En la actualidad los foros son tan importantes para la educación a distancia de los adultos que tienen otras responsabilidades y demandas(familiares, laborales, barreras económicas, escasez de tiempo, entre otros) ya que les permite actualizarse y participar en los horarios y lugares que más les acomoden y permitan sus actividades diarias.