Herramientas de investigacion social

HERRAMIENTAS DE INVESTIGACIÓN SOCIAL1
Fuentes de datos sociológicos2
El sociólogo dispone, para obtener sus informaciones de un número limitado de
medios. Puede observar individuos, o bien interrogarlos o también analizar
trabajos anteriores. Si escoge el primer camino, puede ser un observador, un
participante o un experimentador que modifica el medio ambiente. Si interroga, las
preguntas ylas respuestas pueden ser orales, escritas o, excepcionalmente,
transmitidas por procedimientos visuales. El enunciado de las preguntas (orales o
escritas) puede ser libre o estar fijado de antemano; las respuestas pueden ser
breves o extensas, codificadas o no codificadas. La actividad estudiada puede ser
descrita en su totalidad o solamente por medio de una escala representativa o deejemplos tipo.
Casi todas las investigaciones sociológicas pueden ser clasificadas, según las
fuentes principales de sus datos, siguiendo el siguiente esquema:
1. OBSERVACIÓN DIRECTA
A. Observación exterior
B. Observación participante
2. EXPERIMENTACIÓN
A. Experiencias de laboratorio
B. Experiencias sobre el terreno
3. ANÁLISIS DOCUMENTAL
A. Análisis cuantitativo
B. Análisis cualitativo
4.FUENTES OFICIALES
A. Censos
B. Ficheros permanentes
5. PROCEDIMIENTOS PARTICULARES
6. ENTREVISTAS
A. Entrevistas no estructuradas
B. Entrevistas estructuradas
C. Entrevistas jerarquizadas

1

El presente documento fue elaborado por David Augusto Plata Ramírez, para ser utilizado en
procesos de formulación de proyectos de desarrollo social. Neiva, 2008.
2

Fuente: CAPLOW, Theodore.La investigación sociológica. Barcelona, Editorial LAIA, 1974.

7. CUESTIONARIOS ESCRITOS
A. Cuestionarios abiertos
B. Cuestionarios cerrados
C. Cuestionarios jerarquizados
8. ANÁLISIS SECUNDARIO DE LOS DATOS ANTIGUOS
A continuación destacaremos tres instrumentos fundamentales en los procesos
de investigación social, aplicables de manera especial a la Investigación
participativa y eldesarrollo comunitario. Ellos son:
1.
2.
3.

La Observación
La Entrevista
Las Fuentes Documentales

1. LA OBSERVACIÓN
Es un elemento fundamental en procesos de investigación social. Nos permite
estudiar o analizar a un grupo social o a una comunidad en su contexto real,
donde normalmente vive y desarrolla sus actividades, captando aquellos aspectos
más relevantes y recopilando los datosmás significativos.3
La observación requiere atención; es decir, disposición mental para sentir o
percibir hechos, sucesos o comportamientos. Abarca todo el ambiente (físico,
social, cultural...) donde la gente desarrolla su vida.
Existen dos tipos de observación:
Observación participante
Consiste en captar la realidad social o cultural de una sociedad o grupo social
determinado mediante lainclusión del investigador en el colectivo objeto de
estudio.
Supone para el investigador la doble necesidad de participar en la vida
comunitaria y observar todo lo que se produce a su alrededor integrándose en el
grupo como un miembro más.
La observación participante es la principal técnica etnográfica de recogida de
datos: el investigador pasa todo el tiempo posible con los individuos queestudia y
vive del mismo modo que ellos; toma parte en su vida cotidiana y refleja sus
interacciones y experiencias en notas de campo recogidas en el momento o
inmediatamente después de producirse los fenómenos, y en las que deben ser

3

Véase: Luis Miguel Noguieras Mascareñas, La práctica y la teoría del desarrollo comunitario,
Madrid,Ediciones NARCEA, 1996.

incluidos comentariosinterpretativos.
El diario etnográfico el cuaderno de notas, las representaciones gráficas
(croquis, mapas, planos, esquemas de comunidades, cuadros de trabajo) y los
dispositivos mecánicos (cámara fotográfica, cámara de vídeo, magnetófono...) son
también otros medios o instrumentos muy utilizados en Ciencias Sociales, y que
facilitan, amplían o perfeccionan la labor del investigador.
La...