herramientas graficas

UNIVERSIDAD

SECCIÓN DE EPIDEMIOLOGÍA

NACIONAL
DE COLOMBIA
Revista de la Facultad de
Medicina 2000; 48 (2): 104-110

Análisis de los datos mediante herramientas gráficas
Ricardo Sánchez Pedraza. Profesor Asociado, Centro de Epidemiología Clínica. Heidi Alexandra
Epidemiología Clínica, Facultad de Medicina, Universidad Nacional de Colombia.

Se consideran herramientas gráficasaquellas estructuras de organización
y presentación de los datos que permiten un análisis de los mismos mediante su apreciación en el espacio.
Los dos tipos de herramientas gráficas utilizados son las tablas y los gráficos propiamente dichos.
Independientemente
del tipo de manejo estadístico que se vaya a dar a
los datos, una etapa inicial que siempre se recomienda es la de efectuar
unaexploración preliminar de la información. Además de las estrategias
presentadas en un escrito anterior.t l)
las herramientas gráficas resultan de
gran utilidad si consideramos las siguientes ventajas (2):
1. Permiten un mejor conocimiento de
los datos, al hacer evidentes determinadas particularidades o, incluso,
incoherencias que puedan llevar a revisar su calidad o a utilizar herramientasestadísticas específicas.
2. En ausencia de hipótesis (estudios
exploratorios), las herramientas gráficas pueden sugerir preguntas de investigación para ser analizadas en estudios posteriores.
3. En estudios diseñados para probar
hipótesis las herramientas gráficas
pueden orientar al investigador para
la utilización de los métodos estadísticos más indicados.
4. En algunos casos se le debe "creer"104

más al gráfico que a una prueba estadística, como sucede en las pruebas
de normalidad aplicadas a pocos datos.
5. Permiten transmitir la información de
una manera más sencilla y clara, lo
cual es de gran importancia cuando
se van a presentar los resultados a un
público no experto.
En general, existen dos niveles de utilización de herramientas gráficas: Uno en
el cual se manejancomo un instrumento
para efectuar análisis de los datos, y otro
en el cual son un medio de transmitir la
información al público. En muchas circunstancias
las mismas herramientas
gráficas utilizadas para analizar datos
también se utilizan para transmitir la información al público. En estos casos
deben tenerse en cuenta las siguientes
recomendaciones:

Cáceres. Interna Especial.

Centrode

necesarias.

5. La información presentada a través de
una herramienta gráfica no tiene
por qué repetirse detalladamente en el
texto.
6. La información que muestra la herramienta gráfica debe comprenderse sin
necesidad de acudir al texto (4) .
7. Los gráficos en tercera dimensión solo
tienen sentido cuando la información
así lo requiere. En publicaciones y presentacionescientíficas debe primar lo
sobrio sobre lo decorativo.
En el presente artículo se exponen los
aspectos referentes a las herramientas
gráficas como elementos imprescindibles del análisis de datos. Su utilización
para publicación o difusión de resultados será objeto de una entrega posteflor.

Las tablas
l. La herramienta gráfica debe ser lo más
sencilla posible y solo debe recurrirse a
ella cuandose considere que presenta
los datos de una manera más clara y
precisa que el texto.
2. Los datos escasos o monótonamente
reiterativos no necesitan presentarse por
medio de herramientas gráficas (3).
3. La importancia de los datos no se modifica si se añaden o no gráficos.
4. Las herramientas gráficas que pueden
reemplazarse por pocas palabras no son

En general, son herramientrasgráficas
que trabajan con datos categóricos de
tipo nominal u ordinal.
La forma y estructura de una tabla depende del número de variables que quiera mostrar. Cuando se maneja una sola
variable
se habla de distribución
univariada
o de frecuencia
simple.
Cuando la tabla cruza dos variables se
está trabajando
una distribución
bivariada. Si la tabla maneja más de dos
variables
se habla de...