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5. METODOLOGÍA ETNOGRÁFICA

Este apartado se enfoca tanto en la descripción de la etnografía, como en su llegada
a los estudios de comunicación y en su adecuación para este estudio. Así mismo, se
describe en específico las razones, área de estudio y la manera en que fueron empleadas
sus técnicas (observación participante, conversación, entrevistas y grupos de discusión) en
la recopilaciónde datos.

5.1 Etnografía
La etnografía se traduce etimológicamente como el estudio de las etnias y significa
el análisis del modo de vida de una raza o grupo de individuos, mediante la observación y
descripción de lo que la gente hace, cómo se comportan y cómo interactúan entre sí, para
describir sus creencias, valores, motivaciones, perspectivas y cómo estos pueden variar en
diferentesmomentos y circunstancias, es decir, que “describe las múltiples formas de vida
de los seres humanos” (Martínez:1994:10).
La etnografía, también conocida como investigación etnográfica o investigación
cualitativa, surgió como un concepto clave para la antropología para el mejor
“entendimiento en la organización y construcción de significados de distintos grupos y
sociedades; ya sean distantes yextraños para el propio observador o próximos y
conocidos” (Fetterman:1989). Más tarde, la etnografía reconocida como un método de
recopilación descriptivo de datos, se convierte en un punto de partida para otras disciplinas
y técnicas de investigación.

Algunos autores utilizan la etnografía como sinónimo de investigación cualitativa,
en la que incluyen la etnografía propiamente dicha, lainvestigación de campo cualitativa,
las historias orales o historias de vida y los estudios de casos. Para otros, la etnografía la
consideran sólo como método o conjunto de prácticas y herramientas desarrolladas como
complemento en el uso de métodos cuantitativos.

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Algunas de las herramientas más utilizadas, de las que se vale el método etnográfico,
de acuerdo a nuestra referenciabibliográfica revisada, lo son:
•

La observación .- Registro de lo que se ve tal y como se ve.

•

La observación participante.- Se forma parte de la comunidad a la vez que se
observa.

•

Conversación, Entrevistas abiertas, Cuestionario.- Hablar con la gente, preguntar ,
observar, etc. El cuestionario permite tratar estadísticamente, pero también la
dimensión cualitativa de preguntas enprofundidad, discusiones abiertas, etc..

•

Historias de Vida.- Se hace a alguien inusualmente interesante para proveer un
relato mas íntimo y personal.

•

Los estudios de casos. Descripciones que se refieren a una única unidad muestral,
bien sea una persona, grupo u organización.

La selección y combinación de éstas, dependerá de acuerdo al tipo de objetivos con los
que busquecumplir una investigación. Al respecto, Velasco y Diaz (1997:18) mencionan
que la variabilidad del método etnográfico es tal que aunque todos usamos términos como
la observación participante, entrevista e historia de vida, esto no implica que estemos
hablando de las mismas realidades, de los mismos procedimientos y sobre todo, de la
misma comprensión del proceso de investigación “Aún cuando comofase primordial sea
algo común, los modos de llevarlo a cabo son distintamente diferentes y admiten una gran
variedad”. Agregan que en primer lugar la originalidad metodológica consiste en la
implicación del propio investigador en el trabajo, en su auto-instrumentación.
El trabajo etnográfico, implica gran rigor teórico, técnico y metodológico aunado a una
apertura y flexibilidad para ver,registrar y posteriormente analizar las situaciones que se
presenten y que no se puedan explicar con elementos teóricos previos o iniciales (Velasco
y Diaz:1997). Su metodología “implica la superación del dato empíricamente registrado a
través de la interpretación de sus significados” (Moores:1993:15).

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Por esto, la etnografía requiere la inmersión completa del investigador en la cultura...