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La energía eólica es la energía obtenida a partir del viento, es decir, la energía
cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada por
medios mecánicos en otras formasútiles de energía para las actividades humanas.
Este tipo de energía se ha utilizado desde la antigüedad para impulsar: barcos de
velas, molinos de viento para moler trigo y molinos de agua paraextraer este vital
líquido, por citar algunas aplicaciones; actualmente su uso más común es para la
generación de energía eléctrica “limpia” mediante el empleo de aerogeneradores,
los cuales cada vezson de mayor capacidad, más eficientes y con tendencia a la
baja en su costo de fabricación; de estos últimos tratará el presente texto.
Un aerogenerador es un generador eléctrico movido por unaturbina accionada
por el viento (turbina eólica). En este caso, la energía eólica, en realidad energía
cinética del aire en movimiento, proporciona energía mecánica a un rotor hélice que
a través deun sistema de transmisión mecánico, hace girar el rotor de un generador,
normalmente un alternador trifásico, que convierte la energía mecánica rotacional
en energía eléctrica.
La siguiente tablarepresenta diferentes escalas de generación eólica:
Escala Rangos de
Capacidad
Diámetro del
Rotor [m]
Micro 50 W – 2 KW < 3
Pequeña 2 KW – 40 KW 3 – 12
Mediana 40 KW – 999
KW
12 – 45
Grande>1 MW >46
Existen diferentes tipos de aerogeneradores, dependiendo de su potencia, la
disposición de su eje de rotación, el tipo de generador, etc.
Aerogeneradores de eje horizontal: También sedenominan HAWT (del inglés,
Horizontal Axis Wind Turbine), son aquellos en los que el eje de rotación del equipo
se encuentra paralelo al suelo. Esta es la tecnología que se ha impuesto, por sueficiencia y confiabilidad y la capacidad de adaptarse a diferentes potencias.
Aerogeneradores de eje vertical: Son aquellos en los que el eje de rotación se
encuentra perpendicular al suelo. También se...