hgghh

Diseño y construcción
de un trabuco medieval
a escala
José Luis Phan Lau | jphan@pucp.edu.pe

El presente artículo explica el ABP que realizan mis alumnos del curso de Física 1 en la Universidad y se incluyen sugerencias de cambios para aplicarlo a otros cursos.
El trabuco fue un arma de defensa y de asedio diseñada por los chinos hacia el siglo VI de la
era cristiana. Su capacidad dedestruir muros de castillos antes de la invención de las armas
de fuego lo convirtieron en un arma temible. Era inclusive superior a los cañones hasta el
siglo XV. La última vez que se usó fue durante la conquista de México1.
La idea de desarrollar el trabuco surgió de un proyecto escolar de mi hijo, quien deseaba
construir un aparato a escala. Mientras pensaba en explicarle algunas propiedadesfísicas del
trabuco, caí en la cuenta de que diseñar dicho aparato incluía todos los capítulos del curso de
Física 1, y de que los estudiantes de la Universidad estaban familiarizados con dicho equipo,
porque aparece en el juego Age of Empires II como lanza piedras.
El proceso de diseñar el proyecto empezó con una exhaustiva búsqueda en Internet de toda la
información disponible acerca deltrabuco y de cómo diseñar uno. Después de una búsqueda
de seis meses pude resumir la información disponible en tres categorías:
a) Descripción de los tipos de trabuco empleados en la historia
b) Instrucciones para construir un trabuco con ciertas características
c) Programas para calcular el alcance de un trabuco

El primer diseño de trabuco que acertó
un blanco colocado horizontalmente sobreel piso a 10 metros de distancia. La bolsa
de tela contiene pesas de gimnasia.

1

http://es.wikipedia.org/wiki/Trebuchet

En Blanco & Negro (2010) Vol. 1 N° 1

ISSN: 2221-8874 (En línea)
1

Con esto, tomé la decisión de que los alumnos deberían encontrar información de tres tipos
de trabuco empleados en el pasado y escoger uno de esos diseños para construir uno a escala
quepermitiera cumplir con los requisitos de alcance y materiales permitidos. Tuve cuidado
de asegurarme de que los requisitos de alcance no coincidieran con los que se encontraban
en Internet. Conforme ha avanzado el tiempo, se han venido variando los requisitos del diseño del trabuco para evitar la posibilidad de que algún diseño exitoso del pasado pudiera ser
reutilizado. Dichos cambios han consistidoesencialmente en cambios del proyectil, la disposición del blanco y el número de intentos.
El proyectil inicialmente era una billa de acero de 10 mm de diámetro y el blanco era una
sección rectangular dispuesta sobre una superficie horizontal. Los alumnos disponían de dos
intentos para llegar al blanco. La billa presentaba dos inconvenientes importantes. Por un
lado, su tamaño hacía que fueracasi invisible para una cámara a más de cinco metros. Luego,
los alumnos se ponían en la trayectoria del proyectil para recibirlo en la mano y, en caso de
que el proyectil impacte ciertas partes del cuerpo, podía provocar una lesión seria.
En las últimas versiones de la tarea, el proyectil es una pelota de tenis de campo y el blanco es una pantalla en posición casi vertical. Los alumnos debenhacer pasar el proyectil por
unos agujeros que se encuentran en la pantalla y el número de intentos exitosos deben ser
tres de siete.
Estas últimas condiciones se deben a que un trabuco bien construido siempre lanzará un
proyectil a la misma posición. Por lo tanto, si aciertan una vez, deben acertar los siguientes
tiros.

El último diseño de un trabuco exitoso.
El alumno lo diseñó de formaque fuera
desarmable. En el balde, se colocó arena
como contrapeso.

Disposición del blanco en la última versión.
Los círculos de color anaranjado son
agujeros de 20 cm de diámetro por donde
puede pasar la pelota de tenis.

He intentado hallar la existencia de una correlación entre los alumnos que participan en el
diseño de un trabuco y la solución que estos proponen a preguntas que...