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ADAPTACION El cuerpo de los artrópodos, como el de los anélidos es segmentado. La segmentación es importante desde el punto de vista evolutivo ya que proporciona la posibilidad de especialización de regiones del cuerpo; en los artropodos determinados grupos de segmentos se especializan, en virtud de su forma, de sus músculos o de los apéndices que portan, para realizar determinadas funciones.
Unexoesqueleto duro formado por quítina y otras proteínas, que cubren todo el cuerpo y sus apéndices. El exoesqueleto cumple funciones de blindaje protector contra depredadores y también contra la pérdida excesiva de humedad; además, da soporte a los tejidos blandos subyacentes. Sin embargo, el exoesqueleto tiene una desventaja importante, a medida que el artrópodo crece, periódicamente rebasa lasdimensiones de esta cubierta inanimada. La muda o ecdisis es el proceso de desprenderse de una cubierta vieja y formar otra mas grande. el desprendimiento del exoesqueleto representa una pérdida metabólica neta y la muda deja el animal temporalmente vulnerable a los depredadores.
Apéndices articulados pares, de donde este filo obtiene su nombre (artrópodo significa "pata articulada"). Estosapèndices actuan como remos para la natación, patas para la marcha, piezas bucales para la captura y manipulación del alimento, estructuras sensoriales u órganos reproductores para la transferencia de espermatozoides.
El sistema nervioso, que se parece al de los ánelidos, consiste en un cerebro (ganglios cerebrales)y un cordon nervioso ventral con ganglios; en algunos artropodos, los ganglios sucesivospueden fusionarsen entre si. Los artrópodos tienen una gran variedad de órganos sensoriales muy eficaces. Muchos tienen órganos auditivos, y antenas sensibles al tacto y a sustancias quìmicas. Muchos crústaceos y la mayoria de los insectos tienen ojos compuestos constituidos por muchas unidades fotosensibles llamadas ommatidos; el ojo compuestos es capaz de formar una imagen y esta especialmenteadaptado para detectar movimiento.


6.1.3.- Evolución .-

La evolución de los artrópodos ha sido de forma especial digna de atención por las numerosas variaciones que se han producido en el modelo corporal básico, donde se incluyen órganos como las alas, que permiten gran variedad de modos de vida distintos. Es perceptible una clara tendencia hacia la reducción del número de segmentos yextremidades, y hacia la especialización y transformación de éstas. Las partes del cuerpo se forman por combinaciones de segmentos; las extremidades empleadas para caminar se hacen más largas, más eficaces para la locomoción, y se concentran en las proximidades de la cabeza, mientras que otras extremidades asumen otras funciones como la masticación o la percepción del entorno. El ciclo vital tambiénexperimenta un proceso de especialización, en función del cual diferentes fases se adaptan a diferentes circunstancias. A menudo se produce un pronunciado cambio de forma, llamado metamorfosis, en el que el individuo joven, o larva, es muy diferente del adulto, o imago. Estos cambios evolutivos, que en ocasiones se dice condujeron de los artrópodos `inferiores' a los `avanzados', se han producidode hecho una y otra vez en grupos separados. Por ello, algunos científicos mantienen que los artrópodos no constituyen una unidad que descienda de un antecesor común, y proponen que sean divididos en varios filos.

6.1.4.- Clasificación científica:

los artrópodos forman el filo Arthropoda, que se divide en cuatro subfilos. El subfilo Uniramia comprende los insectos y los miriápodos. El subfiloCrustacea, que es sobre todo marino (aunque no es infrecuente en tierra firme) y abunda en el agua dulce, comprende animales como las langostas, las quisquillas y los cangrejos. Los crustáceos tienen dos pares de antenas. Las tres clases de artrópodos que constituyen el tercer subfilo están agrupadas en función de sus piezas bucales especializadas, llamadas quelíceros; carecen de antenas. La...