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Recuperación mejorada de petróleo: inyección de vapor
Las técnicas de recuperación mejorada pueden aumentar significativamente la recuperación final. En algunos casos, como las arenas bituminosasen Athabasca, Canadá, este método puede ser utilizado cuando la producción primaria no es factible. Sin embargo, la recuperación mejorada involucra inversiones y gastos operativos muy superiores a losrequeridos por la producción primaria o la inyección de agua.
El proceso de inyección de vapor es una de las técnicas dominantes en la recuperación mejorada de la extracción de petróleo pesado. Porlo tanto, la discusión en este trabajo se concentrará en la recuperación mejorada por inyección de vapor. Así, la historia de la producción del campo Kern River, en California, muestra que el impactode la inyección de vapor sobre la producción de este campo ha sido dramático. El pico de producción con inyección de vapor fue de aproximadamente 120.000 barriles por día –tres veces la producciónmáxima alcanzada mediante recuperación primaria, hay cuatro factores clave para una operación efectiva y eficiente de recuperación mejorada:
• Generación eficiente de vapor.
• Distribución efectiva devapor, en la superficie y en el subsuelo.
• Monitoreo efectivo de la producción.
• Monitoreo efectivo del calor y la saturación en el yacimiento
Generación eficiente de vapor
El vapor se produce pormedio de generadores de vapor convencionales de un paso o mediante instalaciones de cogeneración, que producen vapor y energía eléctrica. Por ejemplo, en el Valle de San Joaquín de California laempresa Chevron cuenta con un centro de control completamente integrado para los generadores de vapor, el cual monitorea todas las operaciones de los generadores de vapor convencionales. Parámetroscríticos, como el flujo de gas combustible y aire para la combustión, el exceso de oxígeno y la calidad del vapor son constantemente medidos y controlados; así mismo, todos los datos se registran. Los...