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UN A TIER R A
COM P LICADA

eUREKA! lOS CONTINENTES Y
LOS OCÉANOS FLOTAN

!

Texto: Susana A. Alaniz Álvarez y Ángel F. N ieto Samaniego
Ilustración: Luis David Morán

ÍNDICE
Introducción_3
1. Viaje al centro de la Tierra_5
2. Bajo el agua y sin mojarse_9
3. Cambiando de aire_12
4. Cuando el calor se va_14
5. En el mar la vida esmás liviana_16
6. Ahogándose en un vaso con agua_19
7. ¿Qué pesa más?_22
Agradecimientos_26
Acerca de los autores_27



Eureka
¡los continentes y los océanos
flotan!



Introducción
La Tierra está llena de misterios y el hombre trata de resolverlos observando, investigando, explorando y experimentando. ¿Qué hay adentro
de la Tierra?, ¿por qué hay montañas?, ¿por qué hay océanos?,¿por qué
hacen erupciones los volcanes?, ¿por qué tiembla?, ¿por qué el clima no es
uniforme? Hay misterios más fáciles de resolver que otros, basta preguntar u
observar con mucho cuidado; pero hay otros que es más difícil desentrañarlos, en especial, los que ocurren a nivel global porque lo hacen en una escala
que rebasa la vida de cualquiera de nosotros. Lo que se sabe de cómo funciona
laTierra se ha obtenido de observaciones de aquí y de allá. Es tan grande y
complicada la Tierra que cada fenómeno se puede considerar como si fuera un
gran rompecabezas. Sin embargo, no hay que desanimarnos; experimentos
sencillos nos permitirán entender fenómenos muy complicados.
Esta contribución está dedicada a Arquímedes (287 a. C.-212 a. C.),
quien observó que su cuerpo pesaba menos cuandoera sumergido en agua.
Cuando tomaba un baño en la tina, se dio cuenta de que la disminución de
su peso era proporcional al volumen de agua desplazado por su cuerpo. En
ese momento gritó: ¡Eureka!, que en griego significa: “¡lo encontré!”.
Aquí intentamos mostrarte cómo la flotabilidad, descubierta por Arquímedes hace varios siglos, es uno de los principios físicos que influyen en
fenómenostan complicados como el clima, la formación de los volcanes y,
sobre todo, en el movimiento de los continentes y océanos.





1.

“Viaje al centro
de la Tierra”

Tal vez hayas visto en la televisión que para simular una situación de “no
gravedad”, los astronautas flotan en un avión en caída libre. Los astronautas
que necesitan estar más tiempo en esa situación, quizá reparando unmódulo
espacial, la simulan estando dentro de una alberca. Prueba este experimento,
que te ayudará a entender eso:
Materiales

1 Vaso alto
Agua, alcohol, aceite, miel
piedra, madera, hielo, plata
(o cualquier metal), corcho,
plástico.
Procedimiento

1) Introduce en el vaso lentamente la
miel, el agua, el aceite y el alcohol, en ese
orden, cuidando que no se mezclen.
2) Mete concuidado los materiales sólidos (piedra, madera,
etc.) que has juntado.
3) Prueba con otros materiales e intenta adivinar si flotarán
y en cuál líquido lo harán.
4) A un vaso que contenga únicamente agua mete los materiales
sólidos.



Observa

Algunos materiales se hunden mientras que otros flotan
en ciertos líquidos. Si nada más utilizas agua, podrás observar también que unosmateriales se hunden más rápido
que otros.
Lo que puede fallar
Si los líquidos se mezclan, no podrás observar cuál es más denso, ya que
se formará un líquido diferente.
Explícalo
Un objeto se hundirá o flotará en un vaso con agua dependiendo de su
densidad, es decir, de cuánta materia tenga en un espacio determinado, o
dicho de otra manera, de cuánta masa tiene por unidad de volumen. Una
bola demadera de 10 cm de diámetro pesa menos que la bola de agua de 10
cm de diámetro que desaloja cuando aquella se sumerge, pero una bola de
plomo de 10 cm pesa más: la madera flota y el plomo se hunde. El peso es la
fuerza con que la Tierra atrae a un cuerpo y depende de su masa, mientras
que la densidad depende tanto de su masa como de su tamaño. Considera
un envase de un litro: si lo llenas...