Hi Soy Cesr

Artrópodos con estos hábitos
alimentarios se convierten en valiosos
apoyos para el agricultor.

Predadores
o parasitoides,
dos formas de vida
SUSANA ALBA
redaccion1@ediho.es

misma y aparecen demasiado tarde para evitar daños. Algunas especies tienen un impacto marginal, pero contribuyen a la mortalidad total de la plaga de manera
efectiva.
El número total de predadores
que puedeexistir en un cultivo es
enorme; estudios realizados en algodón en Arkansas, EE.UU., señalan la presencia de más de 600
especies de predadores pertenecientes a 45 familias de insectos y
23 familias de arácnidos en 1 ha
de cultivo. Es probable, entonces,
que nos encontremos frente a la
presencia de miles de artrópodos
que, de una forma u otra, contribuyen a mantener el equilibrio y
el controlde las plagas. La contribución individual de cada uno de
ellos a la mortalidad de los insectos
dañinos es probablemente baja, pero en su conjunto son un factor determinante de equilibrio natural.
Predar para vivir
Existe un gran número de artrópodos (insectos y arácnidos)
predadores, entre los que se incluyen coleópteros, ácaros, moscas,
mosquitos, arañas, etc. Estos predadores se refugianen todas las
partes de las plantas, incluyendo
las subterráneas, y también en árboles y arbustos próximos a los
cultivos (lo que pone en entredicho la muchas veces recomendada
práctica de limpiar arbustos y malezas próximos a los campos de
cultivo para eliminar posibles focos de plagas).
Algunos predadores están especializados en determinadas presas, mientras que otros son generalistas.Algunos son valiosos auxiliares, al hacer presa de insectos

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Ph. persimilis
es uno de los
predadores
más efectivos
en cultivos bajo
plástico.

revista

185-JUNIO 2005

HORTICULTURA

plaga, mientras que otros también
las emprenden con insectos beneficiosos.
Características de los
artrópodos predadores
Suelen ser generalistas en la
elección de presa y a menudo son
de mayortamaño que su presa.
Tanto machos como hembras y
formas adultas y jóvenes pueden
ser predadores. Atacan las formas
madura e inmadura de sus presas.
La mayoría de ellos consumen numerosas presas durante su
desarrollo, aunque hay algunos
más efectivos que otros en consumir insectos plaga. Muchos dan
un buen control en la última etapa
del desarrollo de la plaga, pero
dejan incólume el comienzode la

Ph. persimilis,
un predador en España
Phitoseiulus persimilis es un
depredador exclusivo del género
Tetranychus (arañas rojas), entre
cuyas colonias cubiertas de "tela"
se mueve con gran facilidad. Pertenece al grupo más eficaz de
depredadores, especialmente en
cultivos bajo plástico: el de los
ácaros fitoseidos. Es el más conocido del grupo y es muy abundante en las hierbasespontáneas, que
conforman su hábitat natural. Los
estados que constituyen el ciclo
biológico de P. persimilis son
huevo, larva, primer estadío ninfal
(protoninfa), segundo estadío ninfal
(deutoninfa) y ácaro adulto.
El adulto de P. persimilis es
muy característico por su gran ta-

maño y movilidad. Su cuerpo es
globoso, de color rojo brillante y
con largas patas, resultando fácilmentedistinguible a simple vista.
Los huevos de P. persimilis
son depositados cerca de una
fuente de alimento, una colonia
de tetraníquidos, de los cuales
emergen las larvas, que permanecen inactivas, sin capacidad de
predación. Luego evolucionan a
protoninfa y deutoninfa y empiezan a buscar presas en la superficie de la hoja para alimentarse.
Finalmente se desarrolla el adulto, muy activoespecialmente a altas temperaturas.
Cuando el ácaro depredador,
adulto o ninfa, encuentra la presa,
succiona el contenido fluido de su
cuerpo. Los tetraníquidos depredados adquieren color marrón o
negro, pudiendo ser identificados
como pequeñas manchas en las
hojas. No se deben confundir con
tetraníquidos vivos, de color marrón claro a rojo oscuro, los cua-

les se mueven con rapidez....