Hickman 1 Capitulo 1 Y 2

PARTE PR

ducción a la vida animal

La vida: los principios biológicos
2
3
4

Una anémona tubícola (el ceriántido Botruanthus benedeni) del este del Pacífico.

y la ciencia zoológica
El origen y la Química de la vida
La célula como unidad de vida
Metabolismo celular

La vida:
los principios
biológicosy la
ciencia zoológica
Una zoóloga estudiando el comportamiento de los papiones en la
Reservade Amboseli, en Kenia.

Los principios básicos
Nuestro conocimiento del mundo animal aumenta gracias a
la aplicación activa de una serie de principios fundamentales
que guían nuestras investigaciones. De la misma forma que la
investigación espacial está tanto dirigida como limitada por la
tecnología disponible, la exploración del mundo animal depende en gran manera de nuestros interrogantes,métodos y
principios. El área de conocimiento que llamamos Zoología
sólo tiene sentido si los principios que utilizamos en su construcción son claros.
Los principios de la Zoología moderna tienen muy diversas fuentes y una larga historia. Algunos derivan de las leyes
de la física y la química, que se cumplen en todos los sistemas vivos. Otros derivan del método científico, que nos dice
que nuestrashipótesis sobre el mundo animal son inútiles a
menos que nos dirijan a obtener datos que las confirmen.
Muchos principios importantes derivan de estudios previos

sobre el mundo vivo, del que los animales son sólo una parte. Los principios de la herencia, la variación y la evolución
orgánica conducen el estudio de la vida desde sus formas
unicelulares más simples hasta los animales, hongos y plantasmás complejos. Ya que todas las formas de vida comparten una historia evolutiva común, los principios derivados del
estudio de un grupo a menudo se aplican a otro. Al rastrear
los orígenes de nuestros principios operativos vemos que los
zoólogos no están aislados en sí mismos, sino que son parte
integrante de la comunidad científica.
Comenzaremos nuestro estudio de la Zoología no restringiendonuestro enfoque al mundo animal, sino con una
búsqueda mucho más amplia de nuestros principios más básicos y sus diversas fuentes. Estos principios dirigen nuestros
estudios sobre los animales y simultáneamente los integran
en el contexto, más amplio, del conocimiento humano.

La vida: los principios biológicosy la ciencia zoológica



3

www.mhhe.com/hicknianipz 13

CAPÍTULO I

a Zoología, elestudio científico de la vida animal, se
erige sobre siglos de interrogantes que el hombre se
L ha planteado sobre el mundo animal. Las mitologías
de casi cualquier cultura pueden ilustrar sus intentos de
resolver los misterios de la vida animal y su origen. Hoy
en día los zoólogos se enfrentan a los mismos misterios
con los más avanzados métodos y tecnologías, desarrollados por todas las ramas de laciencia. Comencemos por
registrar la diversidad de la vida animal y organizarla de
forma sistemática. Este proceso complicado y excitante se
apoya en las contribuciones individuales de miles cle zoólogos que trabajan en todas las dimensiones de la biosfera
(Figura 1-1). A través de este trabajo intentamos comprender cómo se originó la diversidad animal y cómo los animales llevan a cabo losprocesos vitales básicos que les
permiten adaptarse y sobrevivir en tantos ambientes diferentes.
Este capítulo expone las propiedades fundamentales
de la vida animal, los principios metodológicos en los que
se basa su estudio y dos importantes teorías que guían
nuestra investigación: (1) la teoría de la evolución, princi-

pio organizador central cle la biología, y (2) la teoría cromosómica de laherencia, que guía nuestro estudio sobre
la herencia y la variación en los animales. Estas teorías
unifican nuestro conocimiento del mundo animal.

Comencemos con una pregunta difícil: ¿qué es la vida?
Aunque se han hecho durante años muchos intentos de
definir la vida, las definiciones simples están condenadas
al fracaso. Al tratar de definir la vida de una manera sencilla, buscamos propiedades...