Hidratos de carbono

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PREVENCIÓN Y CONTROL DE LA MALNUTRICIÓN

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NOTAS SOBRE NUTRICIÓN Desnutrición infantil
Se debe pesar a los niños regularmente y aconsejar cómo alimentarlos: un niño sano es un niño que crece La mayoría de los niños tienen más riesgo de desnutrirse entre aproximadamente los seis meses (período de rápido crecimiento en el cual la leche materna sola no puedecubrir las necesidades nutricionales) y los 2-3 años de edad (cuando el ritmo de crecimiento se hace más lento y los niños ya pueden comer solos). Las familias y los profesionales de la salud sabrán si los niños tienen un estado nutricional normal o están desnutridos pesándolos con regularidad y marcando las medidas de peso y estatura en una tabla de crecimiento (ver Figura 14). Si un niño: aumenta depeso a un ritmo normal, significa que está comiendo bien y está sano; aumenta de peso muy lentamente o no gana peso, significa que algo no está bien. El niño puede estar enfermo o no está comiendo lo suficiente; pierde peso, es una señal muy peligrosa. El niño no está comiendo lo suficiente y casi con seguridad está enfermo; aumenta de peso a un ritmo más rápido de lo normal, es probable que estérecuperando el peso perdido durante una enfermedad, pero también puede significar que el niño está consumiendo un exceso de alimentos y puede llegar a tener sobrepeso u obesidad. Un niño está gravemente desnutrido, en caso de: enflaquecimiento severo y/o presentar edema en ambos pies.

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Estos niños están gravemente enfermos y requieren de tratamientohospitalario inmediato. Es importante mantenerlos abrigados y alimentarlos en el trayecto al hospital. Los niños desnutridos necesitan comer con frecuencia comidas ricas en nutrientes Los profesionales de la salud deben conversar con la familia del niño desnutrido para: descubrir por qué el niño no está creciendo bien. Conversar sobre los patrones de alimentación (cantidad, variedad y frecuencia delas comidas), apetito, comportamiento y estado de salud del niño; examinar al niño para ver si tiene infecciones u otras enfermedades, tratando de descubrir las razones subyacentes de la desnutrición (p.ej. insuficiente disponibilidad de alimentos en el hogar; prácticas alimentarias inapropiadas; cuidados insuficientes del niño). Ver Introducción, página 11; planear junto con ellos cómo ayudar alniño. La familia necesitará: alimentar mejor al niño. Esto puede significar aumentar la lactancia materna, mejorar la alimentación complementaria, alimentarlo más frecuentemente y/o prestar mayor atención al niño durante las comidas (ver Temas 6 y 7). Analizar las creencias familiares sobre cómo alimentar a los niños y los impedimentos para una alimentación adecuada (p.ej. falta de recursos, talescomo alimentos, dinero, tiempo o facilidades para preparar los alimentos). Luego decidir en conjunto qué prácticas alimentarias están dispuestos a adoptar; llevar al niño enfermo a tratamiento y aprender cómo prevenir las enfermedades infecciosas en el futuro.

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Figura 14. Se debe seguir el crecimiento de losniños mediante el control frecuente de su peso y estatura

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Los profesionales de la salud deben seguir de cerca el peso de los niños desnutridos. Si una familia no es capaz de proporcionar al niño una alimentación variada y balanceada, puede ser necesario analizar alternativas de apoyo externas (p.ej. incluyendo al niño en programas dealimentación complementaria) y darle suplementos de micronutrientres (vitamina A y hierro) por un tiempo. Esto no significa dejar de ayudar a la familia a encontrar la forma de alimentar mejor a su hijo. En ocasiones, un asistente social, un trabajador de campo o un servicio comunitario deberían ocuparse de la familia para ayudarla a superar las razones subyacentes de la mala nutrición del niño.

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