hidroarsenisismo

Introducción:

El arsénico (del persa Zarnikh, oropimente amarillo o bien del griego arsenikón, masculino) es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es As y el número atómico es 33. En la tabla periódica de los elementos se encuentra en el quinto grupo principal. El arsénico se presenta raramente sólido, principalmente en forma de sulfuros. Pertenece a los metaloides, ya quemuestra propiedades intermedias entre los metales y los no metales.
Se conocen compuestos de arsénico desde la antigüedad, siendo extremadamente tóxico, aunque se emplean como componentes en algunos medicamentos
El arsénico es un elemento no metálico pero con propiedades metálicas. Abundante en la corteza terrestre de manera natural1, también es utilizado en actividades antrópicas, que loconcentran.

Contaminación por arsénico:
Se encuentra en forma natural puede estar presente en el suelo o en aguas superficiales y subterráneas, como ocurre en amplias zonas de nuestro país, como por ejemplo en la Provincia de Córdoba. Pero también se obtiene como producto secundario en la producción y refinación de cobre, plomo, zinc, estaño y oro. El arsénico se utiliza en la fabricación deinsecticidas, herbicidas y fungicidas2, también se emplea en tratamientos de enfermedades de la piel, como la psoriasis, en curtiembres y peletería y en la industria del vidrio y microelectrónica.
En general, los elementos contaminantes pueden aparecer como diferentes "especies químicas", que implican distintos estados de oxidación o combinación con otros elementos, tanto de carácter orgánico comoinorgánico. A estos tipos de combinaciones se las denomina especiación y resulta un concepto clave a la hora de evaluar la toxicidad de un elemento químico o el riesgo que implica para la biota o para la salud humana. Cada una de estas especies químicas presenta entonces, diferente grado de toxicidad, hay que destacar que el tipo de especiación va a determinar no sólo la disposición del compuesto en elambiente, sino la forma de ingreso y su destino en el organismo (bioacumulación, biotransformación, eliminación).
En el caso específico del arsénico, las transformaciónes químicas y biológicas en el ambiente (en parte por acción bacteriana) aumentan su volatilidad, absorción y disolución. El proceso de metilación se produce en el agua y el arsénico se transforma en ácido monometilarsínico ydimetilarsínico.

Efectos sobre la salud:
El arsénico actúa a nivel molecular, dejando inactivas las enzimas a través de la formación de nuevos enlaces químicos covalentes llamados puentes disulfuro. Las partículas de arsénico que ingresan al tracto respiratorio son absorbidas por el pulmón. Allí, de acuerdo a la especie química de arsénico que se ha incorporado, puede ocurrir la excreción por orina osu ingreso a los tejidos del cuerpo. Si es absorbido, el arsénico se puede llegar al hígado, las vísceras, los huesos, la piel y concentrarse en el pelo y las uñas.
En ensayos de laboratorio, los animales (ratones) expuestos a bajas dosis de arsénico de manera crónica presentaron camadas con pocas crías. Aún no se conocen efectos teratogénicos en humanos, aunque se sabe que el arsénico es capazde traspasar la placenta, con lo cual debería considerarse algún riesgo potencial.
La sintomnatología por contaminación aguda es la irritación de ojos, piel y tracto respiratorio, diarreas profusas, cólicos intensos, deshidratación, debilidad, depresión y finalmente la muerte en 1 a 3 días. Este tipo de exposición generalmente se produce en personas que trabajan o viven cerca de emprendimientosmineros o industrias donde se utiliza o produce arsénico3 . La sintomatología por contaminación crónica son alteraciones nerviosas, lesiones cutáneas, cirrosis hepática y problemas circulatorios periféricos. En este último caso la contaminación suele ser de carácter natural y se produce por condiciones geológicas naturales.
El arsénico ingresa al organismo por vía digestiva a través de agua...