Hidrocarburos Y Prevencion

Hidrocarburo aromático policíclico


Ilustración de un hidrocarburo aromático policíclico típico. En el sentido de las agujas del reloj, desde la zona superior izquierda: benzacefenantrileno, pireno y dibenzo (a, h)antraceno.
Un hidrocarburo aromático policíclico (HAP o PAH, por sus siglas en inglés) es un compuesto orgánico que se compone de anillos aromáticos simples que se han unido, y nocontiene heteroátomos ni lleva sustituyentes.1 Los HAPs se encuentran en el petróleo, el carbón y en depósitos de alquitrán y también como productos de la utilización de combustibles (ya sean fósiles o biomasa). Como contaminantes han despertado preocupación debido a que algunos compuestos han sido identificados como carcinógenos, mutágenos y teratógenos.
También se encuentran en el mediointerestelar, en cometas y en meteoritos, y son candidatos a moléculas básicas en el origen de la vida. En elgrafeno el motivo HAP se extiende en grandes láminas bidimensionales.




ORIGEN
Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs, según sus siglas en castellano) son un conjunto de productos químicos hidrocarbonados procedentes principalmente de procesos de combustión incompletos de materiaorgánica.
También se encuentran en gran cantidad como componentes naturales del petróleo, debido a su formación anaerobia y por tanto a la tendencia a formar moléculas que solamente contienen átomos de carbono e hidrógeno.
Otra vía de formación es a partir de precursores orgánicos como ácidos grasos insaturados, esteroides y terpenos.
Se comienza a estudiar su presencia a medida que se cambiaba la maderacomo combustible en favor del carbón; a mediados del siglo XIV se comenzó a utilizar en los hogares el carbón como fuente de calefacción, haciéndose muy popular la profesión de deshollinador. Se observó que estas personas poseían una esperanza de vida de tan sólo 40 años, relacionándose este hecho con la posible presencia de alguna sustancia en las cenizas de las chimeneas. Además, la mayoría deestas personas morían tras sufrir algún tipo de cáncer. Éste sería el comienzo de la preocupación por el estudio de los HAPs.
El origen de estas moléculas se diferencia según procedan de fuentes naturales o de emisiones antropogénicas.
En el primer caso las vías más importantes de emisión de HAPs al medio son:
Fuegos naturales en los que se quema materia orgánica (bosques, desechos orgánicos,...).Yacimientos petrolíferos, en los que los HAPs son algunos de los múltiples componentes que forman el petróleo.
Carbón.
En el caso de las emisiones antropogénicas (que son las más importantes) también serán emitidos como productos residuales de combustiones:
Combustión de carbón en centrales térmicas.
Humos de combustión de los automóviles.
Quema de combustibles en estufas y calefacciones de gas(gas natural, gasóleos y gasolinas).
Quemas dedicadas a la agricultura.
Plantas de producción de asfalto.
Incineradoras y quemas en basureros municipales.
Otras fuentes que no suponen una emisión al medio tan importante, pero que por su cercanía al hombre pueden ser causa de ingestión de HAPs:
Humo del tabaco.
Humo de hogueras en chimeneas caseras.
La comida muy hecha y sobre todo cocinada a labrasa.
La creosota con la que se tratan algunos productos de madera.
Como ejemplo de las emisiones antropogénicas, se muestra una tabla con las principales fuentes de emisión de HAPs al medio. Los datos toman como referencia las emisiones estimadas de benzo(a)pireno (uno de los HAPs más peligrosos) a finales de los años 60 en los Estados Unidos:
Tabla 1. Emisiones de benzo(a)pireno en los EE.UU. afinales de los años 60.
FUENTE
Toneladas / año
Transportes

 Gasolina

Automóviles
10
Camiones
12
 Diesel

Camiones y autobuses
0.4
Fuentes de generación de calor y energía

 Carbón

Hornos particulares
420
Hornos intermedios
10
Plantas de generación de energía
1
 Otros combustibles

Gasolinas
2
Gas
2
Madera
40
Quemas

 Incineración controlada
33
 Fuegos abiertos

Agricultura y...