HIDROCARBUROS Y RECUPEACIONES

RECUPERACIÓN DE LICUABLES
TECNOLOGIA DEL GAS NATURAL II

RECUPERACIÓN DE LICUABLES
1. INTRODUCCIÓN
La licuefacción se usa para disminuir el volumen de almacenamiento
como en el caso del gasnatural.
En la licuefacción, el gas natural se somete a unas temperaturas muy
bajas, próximas a 160ºC bajo cero, a las cuales el gas se comprime hasta
transformarse en líquido. En este estado seintroduce en grandes
depósitos de forma esférica capaces de soportar la alta presión que se
origina cuando el gas vuelve a su temperatura ambiente.
Para convertir el gas natural en líquido, se enfría elgas tratado hasta
aproximadamente -161 °C, que es la temperatura a la cual el metano —
su componente principal— se convierte a forma líquida. El proceso de
licuefacción es similar al derefrigeración común: se comprimen los
gases refrigerantes produciendo líquidos fríos, tales como propano,
etano / etileno, metano, nitrógeno o mezclas de ellos, que luego se
evaporan a medida queintercambian calor con la corriente de gas
natural. De este modo, el gas natural se enfría hasta el punto en que se
convierte en líquido. Una vez que el gas ha sido licuado se somete a un
proceso de JouleThompson o expansión con extracción de trabajo para
poderlo almacenar a presión atmosférica.
El régimen comprende temperaturas por debajo de los -100 ºF. Las
temperaturas criogénicas se obtienen parala evaporación rápida de
líquidos volátiles o por la expansión de gases confinados a presiones
entre 150 a 200 atmósferas. La expansión puede darse a través de una
válvula que estrangula a unaregión de menor presión.
La licuefacción es una tecnología que involucra cambios físicos más que
reacciones químicas, porque a esas temperaturas tan bajas la mayoría
de las reacciones se detienen. Loscambios físicos más importantes que
ocurren a temperaturas criogénicas, son el enfriamiento y la licuefacción
de gases, así como la destilación y la condensación fraccional de
mezclas de gas...