Hidrocarburos

1) Existen varias teorías sobre la formación y origen del petróleo. La más aceptada es la teoría orgánica. Ésta plantea que el petróleo se originó por la descomposición de los restos de animales y algas microscópicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ríos. Al irse tapando con capas y capas de sedimento, bajo determinadas condiciones de presión, temperatura ytiempos se transformaron progresivamente en hidrocarburos con pequeñas cantidades de azufre, oxígeno, nitrógeno, hierro, cromo, níquel y vanadio lo que constituye al petróleo crudo.
El petróleo como dijimos anteriormente es una mezcla de hidrocarburos cuya estructura molecular tiene H y C principalmente. De acuerdo al número de átomos de C y la forma en que están colocados dentro de las moléculasde los diferentes compuestos, se le otorga diferentes propiedades físicas y químicas. Por ejemplo el metano, que es el hidrocarburo más simple es gaseoso, mientras que un hidrocarburo de más de 20 C será sólido. Mientras más elevada sea la proporción de C en relación al H, mayor es la cantidad de productos pesados que tiene el crudo. Ésto va a depender de la antigüedad y de algunas característicasdel yacimiento. Cuanto más viejo es el petróleo tiene más hidrocarburos gaseosos y sólidos que líquidos.
Propiedades Físicas:
- coloración: varía del amarillo al rojo pardo y sus clases más oscuras son opacas. Esto depende de su peso específico cuanto más bajo más claro y amarillo (o,777 a 0,789), si es medio (0,792 a 0,820) son color ámbar y si es denso ( más que 0,820) es más oscuro. Por luzreflejada, el aceite crudo es usualmente verde, debido a la fluorescencia. Los hidrocarburos puros son incoloros pero se suelen colorearse por la oxidación, especialmente los no saturados. Los compuestos que dan color pertenecen a los hidrocarburos aromáticos: el color depende de su estructura molecular.
-olor: los hidrocarburos no saturados dan olor desagradable debido al ácido sulfhídrico y alazufre. Otros tienen olor aromático, algunos olor a nafta y esto depende de las impurezas y de la cantidad de hidrocarburos livianos.
-peso específico: El petróleo siempre es más liviano que el agua. Varía entre 0,75 y 0,95 kg/l dependiendo de su porcentaje de asfalto.
-viscosidad: suele tener tendencia a fluir. Su viscosidad aumenta de acuerdo al peso específico. También depende de lacomposición química.
-solubilidad: es insoluble en agua. Es soluble en solventes orgánicos.
-poder calorífico: Entre las 9000 y 12000 calorías. Disminuye al aumentar la densidad.
El petróleo es un recurso no renovable ya que no puede regenerarse a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Suele ser consumido mucho más rápido de lo que la naturaleza puede crearlo. Es por ello que elpetróleo es tan valioso y se originan disputas territoriales cada vez que surge un nuevo yacimiento del mismo. Los recursos no renovables deben ser utilizados con cautela para no sobre explotar la naturaleza que nos provee de los mismos.
2) El proceso de extracción del petróleo se da una vez elegida el área con mayor posibilidad, allí se realiza la perforación del yacimiento hasta dar con el mismo, aveces se llega a profundidades de 6000 m. El subsuelo se perfora con un trépano de doble movimiento (avance y rotación). Si la presión de fluidos es suficiente, forzará su salida a través del pozo que se conecta por medio de oleoductos a su tratamiento primario, donde se deshidrata y estabiliza, eliminando los compuestos más volátiles. Los componentes químicos del petróleo se separan y obtienen pordestilación mediante un proceso de refinamiento. De él se extraen diferentes productos:
• Gasolinas líquidas (fabricadas para automóviles y aviación, en sus diferentes grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de avión, y el gasóleo, detergentes, entre otros). Se transporta por barcazas, ferrocarril, y en buques cisterna. Pueden ser enviadas en forma local por medio de oleoductos...