hidrocarburos

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ARTÍCULO

Luis Cabanillas
Gustavo Carstens
Juan Pablo Lovecchio
Patricio A Marshall

Luis Rebori
Juan Carlos Soldo
Eduardo Vallejo
Gustavo Vergani

Asociación Argentina de Geólogos y Geofísicos del Petróleo

Hidrocarburos
convencionales y no convencionales
Conceptos básicos de
la geología del petróleo
Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados
por cadenas decarbono e hidrógeno originados en el subsuelo terrestre por transformación química de la materia
orgánica depositada con rocas sedimentarias de grano fino
en el pasado geológico. Las rocas sedimentarias se forman a
partir de la depositación o precipitación de sedimentos
(partículas o granos no consolidados de minerales, materia orgánica o rocas preexistentes) que pueden ser transportados por elagua, el hielo o el viento y depositados
en zonas deprimidas de la corteza terrestre denominadas
cuencas sedimentarias donde pueden ser preservados durante
un determinado lapso de la historia geológica; normalmente, millones de años. En las cuencas sedimentarias, los
sedimentos se depositan en distintos ambientes: continentales (fluvial, lacustre, eólico, glacial, etcétera), marinos (enplataforma submarina somera o ambiente marino profundo) o en ambientes de transición (playas, deltas, llanuras costeras, otros). Al depositarse, los sedimentos llevan
consigo y sepultan restos de fitoplancton y zooplancton;
estos restos de microorganismos son, junto con las algas y
el material vegetal, los portadores de la materia orgánica
que, al depositarse en un ambiente anóxico (con escasooxígeno), es preservada sin que llegue a descomponerse. Con
el sucesivo soterramiento, los sedimentos se transforman
en rocas, en este caso sedimentarias, y al incrementar la
profundidad estas son sometidas a mayores temperaturas
según el gradiente del área. Así, los restos de microorganismos ricos en materia orgánica contenidos en sedimentos finos (comúnmente llamados roca madre o rocageneradora) se transforman en kerógeno. A partir de que la
roca madre alcanza una temperatura en torno a los 90°C,
el kerógeno comienza a ser transformado en hidrocarburo
líquido. En este caso se dice que la roca madre ingresa en
ventana de petróleo (figura 1). El petróleo así generado

¿De qué se trata?
Las fuentes de energía en el mundo provienen mayoritariamente de la explotación dehidrocarburos. En los últimos años se dio a conocer un nuevo tipo de yacimiento, denominado no
convencional, en comparación con los tradicionalmente explotados o convencionales. En este artículo
se explican sus características y diferencias.
Volumen 23 número 134 agosto - septiembre 2013 41

se va acumulando en los poros, incrementando paulatinamente su volumen y presión hasta que es expulsado hacia
lasrocas circundantes. Cuando la roca madre alcanza los
130°C comienza a producir hidrocarburo gaseoso, ingresando en ventana de gas (figura 1) y empobreciéndose
gradualmente en kerógeno residual.
Como los hidrocarburos son menos densos que el agua
de formación (agua contenida en las rocas), estos tienden
a moverse en un camino preferentemente ascendente a
través de la columna sedimentaria; eneste proceso de
migración (o desplazamiento) pueden encontrar rocas reservorio, porosas y permeables, que los alojen y si, además,
encuentran algún elemento o barrera que sirva de sello
impermeable, se pueden acumular. Al conjunto de roca
reservorio y roca sello con capacidad para alojar y retener
a los hidrocarburos se lo denomina trampa. El volumen de
hidrocarburo en una trampa oacumulación depende de las
características, configuración y extensión de la misma.
Se conocen trampas de distinto tipo y existen muchas
clasificaciones para ellas pero, básicamente, pueden ser
estructurales, conformadas por pliegues y/o pliegues o bloques limitados por fallas; estratigráficas, conformadas por
cambios en la geometría o características del reservorio
(acuñamiento, pérdida de...