Hidrocarburos

La legislación venezolana de hidrocarburos es un conjunto amplio de normas jurídicas establecidas en la Constitución, las leyes, decretos con fuerza de ley, reglamentos y tratados, que regulan enVenezuela todo lo concerniente a las actividades técnico-económicas del petróleo y del gas natural. Es resultado concreto de un proceso histórico de carácter jurídico, que se inició con el antiguoReglamento de Carbón, Petróleo y Sustancias similares de 1918 y que encuentra sus expresiones más recientes en la Ley Orgánica de Hidrocarburos Gaseosos de 1999 y en la Ley Orgánica de Hidrocarburos de2001. La historia de esta legislación resume además parte de la historia contemporánea de la nación, de sus gobernantes, líderes y habitantes en su relación compleja, íntima y ambigua con los poderososagentes económicos y políticos que han hecho posible el aprovechamiento industrial del petróleo y del gas natural, recursos naturales no renovables, almacenados por las fuerzas de la naturaleza en lascapas tectónicas del subsuelo venezolano.

La prolífica legislación minera venezolana del siglo xıx y principios del xx, que regulaba todos los yacimientos, incluidos los de hidrocarburos, adoptó unsistema jurídico único de propiedad de las minas: el regalista, derivado originariamente de la aplicación en este país de la síntesis de la legislación colonial española y de la legislación minerafrancesa de finales del siglo xvııı y principios del xıx. Fiel a esos principios, el Estado venezolano, propietario originario de las minas, podía concederlas en propiedad a los mineros potenciales,facilitando su trabajo y negando a los propietarios privados del suelo cualquier aspiración a apropiarse originariamente del subsuelo. La inspiración filosófica de esa legislación descansó en la concepciónliberal de las leyes mineras franceses de 1791 y, sobre todo, en la de 1810. En cuanto concierne a los hidrocarburos propiamente dichos, el sistema jurídico dominial es el que regula su propiedad...