Hidrocarburos

Antecedentes normativos de la ordenación actual del sector de hidrocarburos

En sus orígenes, la ordenación de los hidrocarburos en España tuvo lugar en el seno de la legislación general minera. De este modo, la Ley de Minas de 19 de julio de 1944 incardinaba los hidrocarburos líquidos y gaseosos dentro de los recursos mineros que la misma regulaba. Posteriormente, la Ley sobre el RégimenJurídico de la Investigación y Explotación de Hidrocarburos de 26 de diciembre de 1958, y su reglamento aprobado un año más tarde, vinieron a desarrollar el escueto régimen que se establecía en la Ley de Minas de 1944 en esta materia, dotándola de un marco legal propio. La necesidad de una normativa específica que disciplinase las ACTIVIDADES de investigación y explotación de hidrocarburos se había hechosentir “por resultar muy conveniente estimular” dichas ACTIVIDADES, “enmarcándolas al mismo tiempo en un régimen fiscal especial, COMO se hace en otros países de gran tradición petrolera, y en el que además se recogieran los aspectos peculiares tanto de las técnicas EMPLEADAS en dichas actividades como del mercado de los hidrocarburos obtenidos”.
La Ley de Minas de 21 de julio de 1973 dio un pasomás en el reconocimiento de la especificidad del régimen jurídico de los hidrocarburos, excluyéndolos de su ámbito de aplicación. Un año más tarde, la Ley 21/1974, de 27 de junio, sobre Investigación y Explotación de Hidrocarburos CONTINUÓ las líneas generales trazadas por la Ley de 1958. La Ley de 1974 tuvo por objeto específico la regulación de la exploración, investigación y explotación de losyacimientos de hidrocarburos, así como de las actividades de transporte, almacenamiento, depuración y refino de los hidrocarburos obtenidos, pero sólo cuando fueran realizadas por los propios investigadores o explotadores mediante instalaciones anexas a las de producción. Además, se establecía la necesidad de que los hidrocarburos fuesen destinados al consumo nacional, con posibilidad de exportarsólo el excedente, y se regulaban las reservas a favor del Estado.
En la década de 1980 se aprobaron diversas leyes que regularon específicamente los aspectos relativos al sector de los combustibles gaseosos y al sector petrolero:
— En lo que respecta a los combustibles gaseosos, con la finalidad de impulsar el desarrollo de tales combustibles y, en particular, del gas natural, se aprobó la Ley10/1987, de 15 de junio, de Disposiciones Básicas para un Desarrollo Coordinado de Actuaciones en Materia de Combustibles Gaseosos. Dicha ley calificaba el suministro de combustibles gaseosos como un verdadero servicio público.
— En lo que hace al sector del petróleo, la inminencia del ingreso de España en las entonces Comunidades Europeas impulsó una liberalización de dicho sector que, con losprecedentes de la Ley 45/1984, de 17 de diciembre, de Reordenación del Sector Petrolero y del Real Decreto-ley 5/1985, de 12 de diciembre, de
Adaptación del Monopolio de Petróleos, culminaría con la aprobación de la Ley 34/1992, de 22 de diciembre, de Ordenación del Sector Petrolero.
Como puede observarse, la ordenación del sector de los hidrocarburos en nuestro país había tenido tradicionalmente uncarácter disperso. Esta dispersión normativa tocó a su fin con la aprobación de la vigente Ley, del Sector de Hidrocarburos (en adelante, LSH), que derogó las Leyes 2/1974, 10/1987 y 34/1992, adoptando un enfoque omnicomprensivo de la regulación del sector de los hidrocarburos.
II. La ley 34/1998, de 7 de octubre, del sector de hidrocarburos

1. Objeto y ámbito de aplicación de la LSH

Afirma laExposición de Motivos de la LSH que la misma “persigue proporcionar un tratamiento integrado a una industria verticalmente articulada. DESDE la producción de hidrocarburos en un yacimiento subterráneo hasta su consumo en el motor de un vehículo, en la calefacción de una vivienda o en un proceso industrial, se producen o PUEDEN producirse una serie de transacciones económicas y de procesos...