hidrocefalia

Hidrocefalia
Es una acumulación de líquido dentro del cráneo, que lleva a que se presente hinchazón del cerebro.
Hidrocefalia significa "agua en el cerebro".
Causas
La hidrocefalia se debe a un problema con el flujo del líquido que rodea el cerebro, el cual se denomina líquido cefalorraquídeo o LCR.  Éste rodea al cerebro y la médula espinal y ayuda a amortiguar al primero.
El líquidocefalorraquídeo normalmente circula a través del cerebro y la médula espinal y se absorbe en el torrente sanguíneo. Los niveles de LCR en el cerebro pueden elevarse si:
Se bloquea el flujo de LCR.
Éste no logra absorberse apropiadamente en la sangre.
El cerebro produce demasiada cantidad de dicho líquido.
Demasiado LRC ejerce presión sobre el cerebro, lo cual lo empuja hacia arriba contra el cráneoy daña el tejido cerebral.
La hidrocefalia puede empezar mientras el bebé está creciendo en el útero. Es común en bebés que tienen mielomeningocele, un defecto congénito en el cual la columna vertebral no se cierra apropiadamente.
La hidrocefalia también puede deberse a:
Defectos genéticos.
Ciertas infecciones durante el embarazo.
En los niños pequeños, la hidrocefalia puede deberse a:Infecciones que afectan el sistema nervioso central (como meningitis o encefalitis), especialmente en bebés.
Sangrado intracerebral durante o poco después del parto (especialmente en bebés prematuros).
Lesión antes, durante o después del parto, que incluye hemorragia subaracnoidea.
Tumores del sistema nervioso central, que incluye el cerebro o la médula espinal.
Lesión o traumatismo.
Lahidrocefalia se presenta con mayor frecuencia en niños. Otro tipo, llamada hidrocefalia normotensiva, puede ocurrir en adultos y en ancianos.
Síntomas
Los síntomas de la hidrocefalia dependen de:
La edad
La cantidad de daño cerebral
Lo que esté causando la acumulación de LCR
En los bebés con hidrocefalia, esto provoca que la fontanela (área blanda) protruya y que la cabeza sea más grande de loesperado. Los síntomas iniciales también pueden ser:
Ojos que parecen mirar hacia abajo
Irritabilidad
Convulsiones
Suturas separadas
Somnolencia
Vómitos
Los síntomas que pueden ocurrir en niños mayores pueden abarcar:
Llanto breve, chillón y agudo
Cambios en la personalidad, la memoria y en la capacidad para razonar o pensar
Cambios en la apariencia facial y en el espaciamiento de los ojosEstrabismo o movimiento oculares incontrolables
Dificultad para la alimentación
Somnolencia excesiva
Dolor de cabeza
Irritabilidad, control deficiente del temperamento
Pérdida del control vesical (incontinencia urinaria)
Pérdida de la coordinación y problemas para caminar
Espasticidad muscular (espasmo)
Crecimiento lento (niño de 0 a 5 años)
Movimientos lentos o restringidos
VómitosPruebas y exámenes
El médico o el personal de enfermería examinarán al bebé. Esto puede mostrar:
Venas hinchadas o distendidas en el cuero cabelludo del bebé.
Sonidos anormales cuando el médico golpea suavemente el cráneo del niño con las puntas de los dedos, lo que sugiere un problema con los huesos craneales.
Parte o toda la cabeza puede ser más grande de lo normal, generalmente en la partefrontal.
Ojos que lucen "hundidos".
La esclerótica de los ojos puede aparecer por encima de la parte coloreada del ojo, dándole a éstos una apariencia de "puesta de sol".
Los reflejos pueden ser anormales.
Las mediciones del perímetro cefálico, repetidas con el tiempo, pueden mostrar que la cabeza está creciendo cada vez más.
Una tomografía computarizada de la cabeza es uno de los mejores exámenespara identificar la hidrocefalia. Otros exámenes que se pueden hacer abarcan:
Arteriografía
Gammagrafía cerebral con radioisótopos
Ecografía del cráneo (una ecografía del cerebro)
Punción lumbar y análisis del líquido cefalorraquídeo (rara vez se hace)
Radiografías del cráneo
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir o prevenir el daño cerebral a través del mejoramiento del...