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Energía v/s medioambiente: El dilema de las centrales termoeléctricas en Chile
El rechazo generalizado al proyecto Barrancones que pretendía construir una central termoeléctrica en las cercanías del santuario natural de Punta de Choros, reabrió el debate en torno a las políticas energéticas que implementará nuestro país en el futuro. Sin embargo, el Plan de Obras de la Comisión Nacional deEnergía aún tiene contemplados al menos diez proyectos propulsados a carbón para los próximos diez años. Iniciativas que ponen barreras a cumplir con el compromiso de reducir nuestras emisiones de dióxido de carbono y de privilegiar las energías limpias.

Los más de cuatro mil kilómetros de costas que posee Chile le permiten generar una serie de actividades productivas, como la pesca y el turismo, peroademás, se han convertido en terreno fértil para la instalación de un nuevo protagonista de las playas: las centrales termoeléctricas.
La progresiva construcción de este tipo de empresas energéticas saltó al debate durante esta semana con la decisión de la Corema de Coquimbo de autorizar el proyecto termoeléctrico Barrancones a unos 25 kilómetros de uno de los santuarios de la naturaleza másimportantes del país: Punta de Choros. La indignación fue tal que se organizaron masivas protestas en distintas ciudades y el Presidente Sebastián Piñera negoció con la transnacional Suez Energy para reubicar la planta. Finalmente, la firma de capitales franco -belga anunció que no era viable cumplir con la petición del Mandatario, por lo que el proyecto no se construiría y que “analizará otrasalternativas mejores”.
Pero aún no es momento de cantar victoria. Pese a la oposición ciudadana, recientemente se dio luz verde a la termoeléctrica Campiche de la empresa nacional AES Gener en el sector de Puchuncaví. La zona había sido declarada como medio ambiente saturado, precisamente, a consecuencia de las actividades de la termoeléctrica Ventanas de Codelco, la Central Termoeléctrica Quintero y laTermoeléctrica de Con Con, las que operan en un radio que no supera los 40 kilómetros.
Todos proyectos que tuvieron fuerte oposición de las comunidades aledañas. ¿La razón? El principio de las termoeléctricas es generar calor para calentar agua y producir vapor a presión que hace funcionar turbinas que generan electricidad. Utilizan combustibles fósiles, como el gas o el carbón en estos casos, ypara poder trabajar extraen agua del mar devolviéndola con cloro y un aumento, en promedio, de cuatro grados de temperatura.
Según el video de la campaña “Salvemos Punta de Choros” con la cantidad de agua que se vierte en el mar se podría llenar en ocho horas el estadio Maracaná, situación que adquiere niveles de peligrosidad mayores si se considera que la diferencia de temperatura que se producecon las corrientes del Niño y la Niña, que asciende a dos grados, causan grandes problemas en todo el ecosistema. Con cuatro, el daño claramente es más importante.
El carbón que se utiliza en Chile además es el denominado “carbón piedra” que tiene altos contenidos de metales pesados, como azufre, y una serie de componentes químicos que al ser combustionados producen altos niveles de gases de efectoinvernadero, responsables del cambio climático, y se generan más de 388 mil 280 toneladas de ceniza al año.
Por eso sorprende que la política energética de Chile de los últimos años haya optado por privilegiar este tipo de industrias. Para la coordinadora del programa de Medio Ambiente de la Fundación Terram, Paula Vasconi, esto se explica porque “las decisiones no se han tomado a mediano y largoplazo, sino de acuerdo a la coyuntura. Tuvimos una sequía que provocó una crisis energética. Después se optó por cambiar al gas natural que provenía de Argentina, que de los combustibles fósiles era el menos contaminante. Pero cuando el gas comenzó a faltar, las termoeléctricas optaron por combustibles más contaminantes como el diesel o el carbón. Y, en general, como no hay lineamientos para...