hidrogeno

PRINCIPALES TÉCNICAS DE ALMACENAMIENTO DE HIDRÓGENO

PRINCIPALES TÉCNICAS DE
ALMACENAMIENTO DE
HIDRÓGENO

Publicación 15 de Marzo de 2003
© María Esther Guervós Sánchez
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PRINCIPALES TÉCNICAS DE ALMACENAMIENTO DE HIDRÓGENO

PRINCIPALES
HIDRÓGENO

TÉCNICAS

DE

ALMACENAMIENTO

DE

1 Introducción al almacenamiento

1.1 Clasificación delas técnicas de almacenamiento
Una gran cantidad de hidrógeno es producido comercialmente en los EEUU
(sobre 8.5 millones de toneladas anuales), dicha producción de hidrógeno es equivalente
a la necesitada para el suministro de unos 60 millones de automóviles de pilas de
combustible. La mayor parte (sobre el 95%) se usa en el proceso del refinamiento del
petróleo, o en la producción de otroscompuestos químicos, como el amoniaco o el
metanol. El resto es producido por unas pocas compañías de la industria química, y
distribuido a sus clientes como gas vía tuberías y cilindros de alta presión, o como
líquido a baja temperatura y baja presión mediante tanques criogénicos por carretera.
Los principales usos comerciales del hidrógeno son el químico, el metalúrgico, de
cristal y para lamanufactura electrónica, pero solamente una porción insignificante de
todo el hidrógeno producido se usa actualmente como combustible de transporte, como
por ejemplo para la lanzadera espacial de la NASA.
Las posibles formas de almacenar hidrógeno incluyen: almacenamiento físico
como gas comprimido o licuado, almacenamiento químico, hidruros metálicos,
almacenamiento mediante nanotubos decarbono, etc. Aunque cada método de
almacenamiento tiene sus propiedades deseables, en la mayoría de los casos no
satisfacen todos los requerimientos del transporte, como costes, seguridad, eficiencia
energética, tamaño y peso. Las continuas investigaciones en estas áreas nos conducen a
excelentes progresos, varias tecnologías para almacenar el hidrógeno se han
desarrollado en los añosrecientes.
Las que ya son comerciales o que de alguna manera se comercializan son:
hidrógeno gaseoso, hidrógeno líquido, hidruros metálicos, adsorción de carbono,
hidruros de líquidos, etc.
Entre los métodos de almacenar hidrógeno más seguros y económicos están: el
almacenamiento subterráneo en acuíferos y el almacenamiento como hidruros
metálicos. Para el almacenamiento de grandes cantidades puedenutilizarse espacios
vacíos provenientes de haber guardado las reservas de petróleo, del gas natural o las
cavidades resultantes de las actividades de la minería, por tanto el almacenamiento
subterráneo es aconsejable a gran escala aunque también se ha usado ya para cubrir
necesidades urbanas en algunos países. Sin embargo el almacenamiento como hidruros
metálicos es más aconsejable a pequeñaescala, como por ejemplo en vehículos y en
casas rurales donde se produzca el hidrógeno de forma individual a partir del sol o del
viento.
Los métodos para el almacenamiento del hidrógeno usando cilindros
contenedores de gas comprimido, que ha sido siempre lo más extendido, tienen baja
carga útil y son caros, por lo que el progreso requiere otros métodos de almacenaje,
tales como losnanotubos de carbono que se están desarrollando.

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PRINCIPALES TÉCNICAS DE ALMACENAMIENTO DE HIDRÓGENO

Podemos clasificar las técnicas de almacenamiento de hidrógeno conforme a dos
aspectos, el uso que del hidrógeno almacenado se va a hacer y el período de tiempo de
almacenamiento:
o De acuerdo a su uso: Los sistemas de almacenamiento pueden ser estacionarios
de tamaño variable para usoindustrial y energético y sistemas de
almacenamiento móvil para transporte, distribución o como combustible de
reserva para máquinas motrices.
o De acuerdo al tiempo de almacenamiento: Los sistemas de almacenamiento
pueden ser a corto, medio y largo plazo. A corto plazo (diario y semanal), es
para pequeñas aplicaciones (≤30kW) y se satisface usando baterías o hidruros
metálicos. A medio...