Hidrologia basica

ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL – CURSO DE HIDROLOGÍA POSTGRADO (2013-B)
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INSTRUCTIVO DE ANÁLISIS Y CÁLCULO HIDROLÓGICO
CARACTERIZACIÓN FÍSICO – GEOGRÁFICA DE LAS CUENCAS DE
DRENAJE
1.

INTRODUCCIÓN

Es reconocida la influencia directa que tienela morfología de las cuencas y la localización
geográfica en el clima y en la formación del caudal en la superficie terrestre. Esta interacción tiene
gran complejidad ya que son múltiples los factores que inciden en el escurrimiento superficial,
incidiendo en el ingreso del agua, en el almacenamiento temporal y en la salida del agua, todo en
relación con la cuenca hidrográfica.
Lacaracterización físico – geográfica de las cuencas, tiene gran utilidad en la definición de la
analogía entre cuencas, así también en los análisis de zonificación de los factores que inciden en el
escurrimiento y formación del caudal de las cuencas.
Este instructivo presenta la metodología para el cálculo de los principales factores para caracterizar
a la cuenca y al cauce principal.
2.

SISTEMADE REFERENCIA

Generalmente en hidrología, se trabaja con cartas topográficas, mapas y fotografías aéreas, y más
recientemente con los modelos digitales de terreno, que facilitan la obtención de los parámetros
físicos de las cuencas.
3.

ELEMENTOS DE LA CUENCA HIDROGRÁFICA

Delimitación de la Cuenca
La cuenca está definida como el área que recibe las precipitaciones y que después de losprocesos
hidrológicos resultantes en pérdidas y retardos, conduce (concentra) el agua (escurrimiento
superficial y la escorrentía) al punto de salida (OMM, 1994).
La línea divisoria (límite) de las aguas en la cuenca es un límite físico y cualquier lluvia o descarga
de aguas dentro de ésta línea, se dirige hacia la salida de esta cuenca, mientras que cualquier
precipitación al exterior deeste límite drena a una cuenca y salida diferentes. En algunos casos, el
límite de la cuenca no se determina con facilidad, por ejemplo cuando la cabecera de la corriente
principal está asociada con los flujos desde planicies o pantanos.
La cuenca es usualmente definida usando cartas topográficas (1: 50 000 o 1: 25 000) y fotografías
aéreas.

Línea divisoria de aguas
Para su determinaciónse realiza el trazado manual o se utilizan programas como Autocad y
Sistemas de Información Geográfica (SIG – GIS), con los cuales se trabaja en base a cartas
topográficas digitalizadas o fotografías aéreas. Trazar la línea divisoria de la cuenca del río
Shiuyacu A.J. Pastaza (ver Esquema 1).

Área de drenaje
Es la proyección horizontal de la superficie de la cuenca (área en el plano). Lamedición se realiza
por planimetría, sin embargo programas de cómputo especializados sustituyen este método.

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Esquema 1.- Río Shiuyacu A.J. Pastaza

Factores de forma de lacuenca
Permiten relacionar las características físicas de las cuencas con las condiciones de drenaje, en
relación con la concentración del escurrimiento.
−

Índice de Gravelius o Coeficiente de Compacidad (kc)

Es la relación entre el perímetro de la cuenca y la longitud de la circunferencia, con área igual a la
superficie de la cuenca. Se define por la ecuación:

En donde:

𝑲 𝑪 = 𝟎,𝟐𝟖𝟐 ∗ 𝑷/𝑨

𝟏�
𝟐

Kc = coeficiente de compacidad, ( );
P = perímetro de la cuenca, (km); y,
A = área de drenaje de la cuenca, (km2).
En relación con el parámetro:
-

Mientras más irregular es la forma de la cuenca, ésta presenta un mayor Kc; y,
Una cuenca de forma circular tiene un Kc cercano a 1.

(1)

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