hidrologia

EL ESTADO

Hidrología
Eduardo Graniel Castro

Laguna interior en dos distintas épocas del año. (Fotos: E. Graniel)

Yucatán es uno de los pocos estados de la República Mexi12

cana que no tiene problemas de abastecimiento de agua
para satisfacer sus demandas, merced a las características
de su subsuelo y a sus condiciones climáticas.
En Yucatán no existen corrientes superficiales(ríos, lagos...),
salvo cuerpos de agua temporales, debido a las características del subsuelo cárstico, por lo que la única fuente de abastecimiento de agua potable para las distintas actividades de
la sociedad es el agua subterránea, receptora, a su vez, del
agua de desecho que se genera en el estado.
El subsuelo se encuentra formado por calizas de diferentes
características y depósitos delitoral y tiene un espesor promedio de 150 m. En acuíferos cársticos, como el nuestro, la
alta conductividad hidráulica es una combinación de la permeabilidad primaria de la roca, el grado de fracturamiento,
los conductos de disolución y la alta precipitación pluvial
(Back y Lesser, 1981; Reeve y Perry, 1990). La disolución de
la roca carbonatada ocurre según el contenido de carbonato
de calcio yla acidez del agua de lluvia; fenómeno conocido
como carstificación, el cual propicia que el almacenamiento y
el movimiento del agua subterránea se presente a través de
la red de cavidades interconectadas con fracturas, conductos
de disolución, oquedades y cavernas localizadas a diferentes
profundidades (Villasuso y Méndez, 2000).
Debido a las condiciones geológicas imperantes el acuífero
esconsiderado como libre, excepto en una franja estrecha
paralela a lo largo de la costa (Perry y otros, 1995). Esta delgada capa (0.5 a 1.40 m de espesor) se extiende a lo largo de
los 250 km de costa y en una franja de 2 a 20 km de ancho.

Biodiversidad y Desarrollo Humano en Yucatán

I

Contexto Físico

Este extenso caliche costero es prácticamente impermeable
con una porosidad menora 1%, y actúa como una barrera
que impide el movimiento del agua subterránea hacia el mar.
El agua subterránea se mueve de las zonas de mayor precipitación -ubicadas al sur del estado- hacia las costas, dispersándose hacia el noroeste, noreste y norte, donde se realiza la descarga natural del acuífero rumbo a Celestún, Dzilam
de Bravo y San Felipe; ahí aflora a manera de ríos y fluye hacia
laslagunas costeras de estas poblaciones, alimentando de
paso a los esteros y lagunas costeras. Investigaciones recientes han demostrado que la presencia del anillo de cenotes le
confiere al acuífero propiedades hidrogeológicas especiales:
una alta descarga de agua subterránea en las regiones donde
el anillo intercepta la costa; y la presencia de diferentes medidas de niveles piezométricos enlas regiones de adentro y
fuera del anillo (Perry y otros, 1995; Steinich y Marín, 1996).

Vista aérea de dos cenotes. (Foto: E. Graniel)

EL ESTADO

Los flujos preferenciales de agua ocurren principalmente en
aquellos horizontes del acuífero que están fracturados y/o
carstificados. Asimismo, existe una correlación entre las direcciones de máxima conductividad hidráulica y lasorientaciones del desarrollo preferencial de las cavidades de disolución (Sánchez y Pinto, 1999). La profundidad al nivel freático
o del agua varía desde 8 m al norte de la sierra de Ticul, 15 m
al pie de la misma, hasta pocos metros en el litoral costero; lo
que ocasiona un gradiente hidráulico extremadamente bajo
de 5-10 mm/km (Marin y otros, 1987). En Mérida, el agua
dulce es de aproximadamente 40 mde espesor, sobreyaciendo a agua de mayor contenido de sales que el agua marina
actual (Graniel y otros, 1999).
Es importante considerar que, si bien la recarga supera con
mucho la extracción del acuífero de manera que cuantitativamente no existen conflictos, sí se registran problemas y se
han incrementado paulatinamente respecto a la calidad del
agua subterránea en las costas. Los casos de...