HIDROMETALURGIA

HIDROMETALURGIA

Es una disciplina de la metalurgia extractiva, aplicada a la recuperación de metales de minerales, concentrados, subproductos, desechos o de la purificación de soluciones, y para laproducción de metalesutilizando procesos químicos en soluciones acuosas, en rangos de temperaturas de 25 a 250°C y de presión desde unos pocos kPa hasta5000 kPa.
Abarca los procesos de lixiviaciónselectiva (disolución) de los componentes valiosos de las menas y su posterior recuperación de la solución por diferentes métodos.

PROCESOS UNITARIOS EN HIDROMETALURGIA
En términos generales, lahidrometalurgia implica tres principales etapas:
1. Lixiviación, disolución selectiva de un metal valioso desde un mineral.
2. Concentración y/o purificación de la solución obtenida.
3. Recuperación,precipitación selectiva del metal deseado desde una solución preñada lixiviada.

CARACTERÍSTICAS DE LOS AGENTES LIXIVIANTES
- Selectivo para un metal o grupos de metales a ser recuperados (no puedereaccionar con los minerales estériles).
- Buena y rápida disolución en agua a temperatura ambiente, baja viscosidad de la solución acuosa.
- Alta concentración del metal (metales) en la solución acuosa.
-Fácil regeneración.
- No-volátil, non-toxico (algunas excepciones), no-inflamables, no-corrosivos, ambientalmente-amigable
- Fácilmente accesible, químicamente estable, barato.

REACCIONES QUÍMICASTermodinamica
La forma más conveniente de representar la termodinámica de sistemas acuosos es en forma gráfica en los diagramas de Pourbaix o diagramas potencial - pH. Estos diagramas son ampliamenteutilizados por los hidrometalurgistas, por cuanto permiten visualizar posibilidades de reacciones sin tener que recurrir al cálculo termodinámico para los fenómenos que ocurren en medio acuoso.
Unaimportante restricción en la aplicación práctica de los diagramas termodinámicos, es que predicen tendencias a que ocurran fenómenos, pero no la velocidad con que éstos puedan ocurrir. Es a veces útil...