Hidroponia

CULTIVO HIDROPONICO
El cultivo de las plantas sin suelo se desarrolló a partir de investigaciones llevadas a cabo para determinar que
sustancias hacían crecer a las plantas y la composición de ellas.
A comienzos de los años treinta, científicos de la Universidad de California, pusieron los ensayos de nutrición
vegetal a escala comercial, denominando Hidropónico a este sistema de cultivo,palabra derivada de las
griegas hydro (agua) y ponos (labor, trabajo), es decir literalmente trabajo en agua.
Los cultivos hidropónicos o hidroponía pueden ser definidos como la técnica del cultivo de las plantas sin
utilizar el suelo, usando un medio inerte, al cual se añade una solución de nutrientes que contiene todos los
elementos esenciales vitales por la planta para su normal desarrollo.Puesto que muchos de estos métodos
hidropónicos emplean algún tipo de medio de cultivo se les denomina a menudo cultivo sin suelo, mientras
que el cultivo solamente en agua sería el verdadero hidropónico.
La primera aplicación comercial se inició durante la Segunda Guerra Mundial, ocasión en que las tropas
norteamericanas solucionaron su problema de abastecimiento de verduras frescas con estatécnica de cultivo.
Hacia los años 60 − 70 como consecuencia de los diversos problemas que plantea el suelo, entre los que se
destaca el difícil control hídrico nutricional y su creciente población de patógenos, la investigación de los
países más avanzados técnicamente, sobre todo en el campo de la horticultura, se orientó hacia la búsqueda de
sustratos que pudiesen sustituir al suelo. Desdeentonces han sido varios los sustratos utilizados en
horticultura, siendo los más importantes por su expansión a nivel comercial: turba, perlita, acícula de pino,
arena, grava, diversas mezclas de estos materiales, lana de roca y N.F.T. (cultivo hidropónico puro). Todos
ellos tienen un mayor o menor carácter hidropónico. Durante los años 70 en Europa tuvieron un gran
desarrollo los cultivos enturba y el N.F.T. (Nutrient Film Technique). Sin embargo, ambos tipos de cultivos
están siendo ahora desplazados a un segundo plano por el cultivo en lana de roca (Rock wool).
Las ventajas que presenta la técnica de cultivo sin suelo son las siguientes:
• Provee a las raíces en todo momento de un nivel de humedad constante, independiente del clima o de la
etapa de crecimiento del cultivo.
•Reduce el riesgo por excesos de irrigación.
• Evita el gasto inútil de agua y fertilizantes.
• Asegura la irrigación en toda el área radicular.
• Reduce considerablemente los problemas de enfermedades producidas por patógenos del suelo.
• Aumenta los rendimientos y mejora la calidad de producción.
Las características que debe poseer cualquier material para ser usado como sustrato son lassiguientes:
• Ser de naturaleza inerte. Esto permite un buen control de la nutrición, que es casi imposible lograr en suelo
debido a la gran cantidad de reacciones que en éste tienen lugar.
• Tener una relación aire/agua equilibrada, para evitar los problemas de falta de aireación por riegos
excesivos con la consecuente falta de oxigenación de las raíces.
• Ser de fácil lavado de sales. Esto da opcióna paliar en parte las pérdidas de producción que se suceden en
cultivos en suelo (especialmente los arcillosos o suelos con napa freática alta) por acumulación de dichas
sales.
Los sustratos que poseen en mayor o menor grado las características mencionadas anteriormente son: Turba,
Perlita, Lana de Roca, Grava, Arena, Vermiculita.
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Arena
Ente los sustratos mencionados, el que tendríamayores posibilidades de ser usado en nuestro país sería la
arena, por ser el más económico y además supone un distanciamiento menos drástico de las metodologías
tradicionales del cultivo en suelo.
Las características físicas de la arena se pueden resumir en una alta densidad y una baja capacidad de
retención de humedad útil para la planta. Estas propiedades se han aprovechado usándola en...