Hidrucarburo

Hidrocarburos
Dra. Dora Beatriz Prada - Médica Toxicóloga

Servicio de Toxicología del Sanatorio de Niños (SERTOX).

Plataforma cerca de
Rio de Janeiro
(Foto: Sertox
)

Los hidrocarburos (HC) son compuestos orgánicos constituidos predominantemente por moléculas de carbón e
hidrógeno. Son clasificados en 4 tipos basados en el ordenamiento de las moléculas de carbón:
1.
2.
3.
4.Alifáticos (parafinas: metano, n-hexano, isobutano),
Aromáticos (benceno, tolueno y naftaleno),
Cicloparafínicos : naftenos (ciclohexano y metilcilopentano) ,
Alkenos que contienen una doble unión carbono-carbono, si tienen dos de estas uniones se llamarán
dienos y si tienen tres de estas doble uniones se llamarán trienos.

Hidrocarburos alifáticos
1.
2.

son hidrocarburos de cadena rectacon menos de 4 átomos de carbono, aparecen en el gas natural
(metano o etano) o en el gas envasado propano o butano. Son asfixiantes simples. No producen
síntomas sistémicos.
Con 5 a 8 carbonos, son líquidos solventes orgánicos que producen depresión del SNC y causan
mareos e incoordinación. El N- hexano (solvente de amplio uso) produce como reacción tóxica
primaria la polineuropatía. Lossíntomas clínicos consisten en disfunción sensorial simétrica y distal de
las extremidades que evoluciona a debilidad muscular en dedos de pies y manos y pérdidas de reflejos
sensoriales profundos, generalmente se recuperan en forma lenta.

Destilados del petróleo: kerosén, gasolina, nafta, aceites minerales, etc . Estos productos son procesados a
partir de los crudos y contienen hidrocarburosalifáticos y aromáticos saturados e insaturados en cantidades
variables. Se los utiliza como combustibles, como vehículos de plaguicidas, solventes de pinturas, agentes de
limpieza, etc. El aceite mineral cuyo nombre habitual es la vaselina líquida, se emplea como protector solar o
como laxante.
El pulmón es el principal órgano diana de la toxicidad por hidrocarburos. La toxicidad pulmonaraparece
fundamentalmente por aspiración. La toxicidad pulmonar del hidrocarburo aspirado es el resultado de la
inhibición de la actividad surfactante y de la lesión directa de los capilares y el tejido pulmonar.
El riesgo de aspiración depende de las propiedades de viscosidad, volatilidad, y tensión superficial del
hidrocarburo. El mayor riesgo de aspiración corresponde a un producto de bajaviscosidad, baja tensión
superficial y gran volatilidad.
Es importante señalar que los hidrocarburos son utilizados muchas veces con vehículos de sustancias
potencialmente más tóxicas, tales como plaguicidas, alcanfor y metales pesados. Por lo tanto es necesario
tener en cuenta estas asociaciones para valorar el riesgo y orientar el tratamiento.

Clínica
La ingestión de hidrocarburos puedeafectar 3 sistemas orgánicos fundamentales: pulmón, aparato
gastrointestinal y sistema nervioso.
a) pulmón: los síntomas respiratorios son: tos, ahogo, sibilancias y ronqueras. Síntomas de distress
respiratorio como tos persistente, cianosis, retracción intercostal, taquipnea. Generalmente se inician
inmediatamente después de la ingesta de hidrocarburos. Si estos síntomas persisten se debe presumiraspiración. Los pacientes que no presentan síntomas respiratorios desde 30 minutos a 2 horas después de la
exposición, permanecerán asintomáticos con toda probabilidad, no obstante se sugiere el seguimiento al
menos por teléfono de todo paciente que haya ingerido accidentalmente un producto con hidrocarburos entre 6
y 18 horas pos exposición. Los síntomas pueden progresar y llegar a un picomáximo las primeras 24 horas y
la resolución ocurre generalmente al tercer día.
b) Generalmente son irritantes de boca, faringe e intestino. Se han observado vómitos espontáneos hasta en el
40% de los pacientes. Muchos presentan nauseas, malestar intestinal, distensión abdominal, eructos y
flatulencia.
c) SNC: es inusual la aparición de síntomas como letargia, aturdimiento estupor y coma...