Hierbas y Especias

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Hierbas y Especias
El mundo de las especias es muy extenso, existen cientos de variedades, cada país, cada cultura, tiene las suyas y además cada especia se puede presentar de distintas maneras (semillas, flores, molida…). Si bien su papel ha quedado reducido hoy a aromatizar y dar color y sabor ainfinidad de platos en todas las cocinas del mundo, las especias fueron codiciadas durante milenios. Dejadas en herencia en testamentos, utilizadas por médicos para curar antiguas dolencias y por brujos para celebrar ceremonias religiosas, las especias han abierto rutas y levantado imperios. En la Biblia aparecen ya como moneda de cambio y en países como China y la India no hay receta donde no seempleen como ingrediente básico.
Inspirada en un nuevo grupo en Flickr llamado Spice and Herbs, he creado este listado de las hierbas y especias mas utilizadas actualmente. Las invito a que visiten el grupo y vean las fotos de mercados de especias o sino fotos muy bien presentadas de muchas de ellas. Espero les sea de mucha utilidad!

Ajedrea- Savory - Se utiliza en platos de carne, guisos yrellenos, también se utiliza en los embutidos como condimento. Las hojas, secas y pulverizadas, se pueden añadir al pan rallado para rebozar carnes o pescados.
 

Albahaca - Basil - Muy sabrosa en combinación con ajo, sirve para condimentar tomates y en la famosa salsa pesto para acompañar pastas; pero igualmente con ensaladas, huevo, setas y aves. Tiene hojas grandes y tiernas que se estropeancon facilidad y huelen suavemente a clavo. Se debe recoger tierna y comerla cruda o apenas cocinada, porque pierde mucho aroma.

Alholva o fenogreco- Fenugreek- Debido a las cualidades aromáticas del fenogreco se emplea como especia en la cocina de algunos países y en su uso culinario se toman tanto las hojas como las semillas procedentes de su fruto en forma de vaina y que suele contener entre10 y 20 semillas cuyo aspecto es duro y cuadrado. Las semillas en la gastronomía de la India se toman desecadas se emplean enteras y a veces ligeramente tostadas para realzar su sabor, o molidas, pero para ello hay que ponerlas en remojo antes. El empleo de las semillas enteras son uno de los ingredientes de la Halawa. Las semillas hay que usarlas con moderación ya que tienen un ligero saboramargo, no obstante si se tuestan, se debe hacer con precaución ya que si se pasan se le potencia el amargor. Las hojas verdes en Tailandia son tomadas crudas en ensaladas. En el Yemen se emplean las hojas como condimento principal en el plato nacional denominado Saltah . La alholva se emplea en la cocina de Irán en la receta del Ghormeh Sabzi.

Anís- Anise - Pimpinella anisum. Estas semillasaromáticas tienen un sabor inconfundible y se obtienen enteras o en polvo. El anís se usa en platos picantes, postres, pasteles y pastas, platos dulces, cremas y bombonerías. Se emplea con moderación y se agrega al inicio de la cocción ya que el sobrecalentamiento perjudica su sabor. La hoja verde del anís se utiliza como condimento en los países europeos y árabes

Anís Estrellado- Anise Star- Illiciumverum. Vainas secas en forma de estrella, que contienen pequeñas semillas ovaladas. Se puede obtener en forma de vainas (enteras o partidas) y como semillas ( enteras o molidas). El anís estrellado contiene los mismos aceites esenciales que el anís. Se utiliza mucho en la cocina oriental y es uno de los ingredientes de las cinco especias chinas. Se usa en platos picantes, postres, pasteles,galletas y bebidas. Es el fruto de un árbol de Indonesia, se usa para aromatizar guisos e infusiones.

Azafrán –Saffron - El azafrán es una planta herbácea, bulbosa. Posee unas hojas largas, verdes y lineales, que crecen formando penachos. Es originaria de Oriente, donde se ha cultivado desde siempre como especie perfumada, colorante y planta medicinal. En la zona de la Mancha se sigue cultivando...