Higiene Industrial. Claves Para La Interpretación De Los Resultados.

Claves para la interpretación de los resultados
Revista Gestión Práctica de Riesgos Laborales, Nº 37, Sección Artículos, 01 de Abril de 2007
 
Félix Marín Andrés, María Isabel Sánchez de Rojas Gómez, Profesor asociado, departamento de Tecnología Química y Ambiental, Universidad Rey Juan Carlos
La metodología higiénica, ante un contaminante, se basa en cuatro operaciones: la identificacióndel contaminante, la medición de la dosis, la evaluación de la exposición por comparación con unos criterios de valoración y el establecimiento de medidas de control, si la situación fuera peligrosa; pero cuando ésta última es segura, basta con un control periódico.
La identificación de los factores ambientales que influyen sobre la salud y las condiciones en que se desarrolla la actividad laboralse realiza mediante la encuesta higiénica, que recopila información a través de distintas fuentes. Los agentes ambientales potencialmente nocivos pueden ser:
* * Químicos: líquidos, sólidos, polvos, humos, nieblas, vapores o gases.
* * Físicos: ruido, vibraciones, radiaciones electromagnéticas ionizantes o no, iluminación, temperaturas y presiones extremas.
* * Biológicos: insectos,microbios, mohos, fermentos, bacterias y virus.
La medición, cuyo objetivo es determinar la exposición ambiental de los trabajadores a los contaminantes, precisa elegir los equipos de medida, de lectura directa o de toma de muestra, y establecer las estrategias de muestreo, que son, por un lado, zonas de medición, tomas ambientales (en una zona) o personales, duración, que depende de ciclos detrabajo y sistemas utilizados y los momentos durante el proceso en los que se debe medir. Por otro, el número de mediciones necesarias en cada puesto, la cantidad de personas a muestrear que ocupen la misma posición, para obtener una media representativa y la periodicidad de la medición.
Para evaluar la exposición del trabajador es necesario:
* Determinar el tiempo real de exposición alcontaminante.
* Calcular la dosis: concentración o intensidad por tiempo de exposición que, a su vez, se conoce por las técnicas de medición.
* Comparar con valores límite, para comprobar si las condiciones son seguras o no.
* Determinar el nivel de riesgo al que se encuentran sometidos los trabajadores con el Porcentaje de la Exposición Máxima Permisible (% EMP).
* Valorar y tomardecisiones (Figura 1).

Si la situación no es segura, se deben adoptar medidas de control ambientales para que las concentraciones queden por debajo de los valores límite, con el siguiente orden: en origen o sobre foco emisor, en el medio de propagación y sobre el receptor.

Evaluación de la exposición
Una vez que se ha realizado la medición del agente o de los agentes ambientales nocivospara la salud y se ha determinado la exposición de los diferentes trabajadores de un colectivo, el siguiente paso es evaluarla, para valorar si la situación es aceptable o supone un riesgo para la salud, y tomar las decisiones pertinentes. La evaluación de la exposición depende de la naturaleza de los contaminantes, es decir, agentes químicos, físicos -y dentro de éstos, las diversas formas deenergía - y biológicos.
La interpretación de los resultados requiere una gran especialización debido a la diversidad de los agentes ambientales que pueden afectar a la salud, así como a las diferentes vías de entrada, interacciones con el cuerpo humano, órganos a los que pueden afectar, efectos combinados, etc. Como consecuencia, en función de la naturaleza de cada agente ambiental, se aplican unasdeterminadas técnicas de medición y evaluación, estando la interpretación de los resultados basada en diversos valores límite y las consideraciones particulares que se aplican en cada caso.
Una dificultad adicional es el desconocimiento de los efectos de determinados agentes sobre la salud. Por ejemplo, a pesar de que el cemento Portland se utiliza desde hace más de un siglo -siendo actualmente...