HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL EN VENEZUELA

HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL

HISTORIA DE LA HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL

La Higiene Ocupacional es una disciplina científica que tiene por objetivo inmediato lograr puestos y ambientes de trabajos sanos y confortables a través de acciones de ingeniería, administrativos y sociales que puedan identificar, evaluar y controlar los peligros y los factores de riesgo a la salud y la vidade los procesos de trabajo. 
La Higiene Ocupacional forma parte de la acción multi, inter y transdisciplinaria que se conoce como Salud Ocupacional, por lo que se hermana con las otras disciplinas preventivas como Medicina Ocupacional, Seguridad Industrial, Ergonomía, Toxicología Ocupacional y  Psicología Ocupacional, para mencionar las más conocidas.
A nivel mundial es una disciplinaque inicialmente fue comenzada por médicos que se cansaron de atender enfermos ocupacionales y decidieron buscar en el proceso del trabajo las causas de esas enfermedades. Con el tiempo, los ingenieros pudieron intervenir en esas causas para así lograr los procesos, ambientes y puestos de trabajo saludables. Fue el caso del Padre de la Salud Ocupacional, Bernardo Ramazzini, médico italiano, quienimpresionado por las enfermedades de los artesanos en el siglo XVIII, decidió dejar la consulta médica e ir a los talleres para determinar allí de que se enfermaban los trabajadores y llegó a escribir que los centros de trabajo son como una escuela, donde el médico (hoy diríamos donde todo prevencionista que se estime como tal) se apropiará rápidamente del conocimiento que le permitirá combatirla fuente de la enfermedad.
Por supuesto que antes que Ramazzini, en un violento viaje hacia el pasado deben siempre recordarse a figuras como Paracelso (Padre de la Toxicología), Agrícola (Padre de la Ingeniería de Minas) y hasta el propio Plinio El Viejo, quien en los albores de esta era describió el uso  que los esclavos de las minas romanas daban a las vejigas de los animales queconsumían,  como  protectores respiratorios, los primeros que se conocen en la historia y las muertes entre los esclavos que preparaban las mortajas de los nobles por exposición a asbesto, seguramente lo que hoy se conoce como mesotelioma.
Ahora bien, la Higiene Ocupacional se empieza a conocer en Venezuela gracias  al Padre de la Salud Ocupacional, el Dr.  Emigdio Cañizales Guedez quien fueel primer médico ocupacional graduado, gracias a una beca de la petrolera Shell a mediados del siglo XX. Cañizales, y que inspirado en Ramazzini y en sus propias ideas revolucionarias sostenía que el médico industrial debía ser un médico de casco y bota, y no de consultorio, porque al estudiar los procesos de trabajo podía conseguir la causa de la enfermedad y luego con un buen ingeniero, estudiar losdeterminantes y condicionantes del agente causal y así, lograr la modificación del proceso causante de la enfermedad.
Pero fue a principios de los años sesenta del siglo XX que se empieza la acción en esta disciplina, cuando llegaron a Venezuela los dos primeros higienistas ocupacionales, graduados en postgrado en los Estados Unidos,  se trató de los ingenieros Erich Smidth (de origenchileno, quien desarrolló la Higiene Ocupacional de campo)  y Albretch Miuller (de origen peruano, quien desarrolló la Higiene Ocupacional de Laboratorio). 
Esa venida a nuestro país de estos dos pioneros de la higiene ocupacional  fue el producto de un informe que sobre Venezuela preparase un gran promotor de la disciplina en los países andinos, el estadounidense J.J. Bloomfield para la nacienteOficina Panamericana de la Salud, a solicitud de las autoridades del Ministerio de Salud de la época.
Por varias décadas, Smidth y Miuller desarrollaron la disciplina en el Ministerio de Salud y trataron siempre de formar profesionales para el necesario relevo generacional. Así lograron que los ingenieros Rafael Torres, Rafael Cáceres, César Romero, Nestor Youssef y otros mas hicieran...